– Я не спокоен. Просто не показываю этого.

– Пока не поздно, пока они не наделали беды, их нужно немедленно выставлять оттуда. Поговори с напарником, пусть он тебе поможет.

– Арсений? Он только позлорадствует в ответ!

Конечно, Арсению № 1 было легко рассуждать и указывать другим на их ошибки. Сам-то он происходил из благополучной семьи. Его отец был учёным-агрономом, а мать преподавала в училище. Семья интеллигентов, как-никак, да и людьми они были порядочными, и надышаться не могли на своего Арсика, короче, раздули ему эго до небес, причём с детства. Удивительно, как он сошёлся с Балдуином, и как мой парень так незаметно смог прогнуть его под себя. У меня в голове возникла спасительная идея.

– Хотя нет, не говори. Я знаю, кто сможет помочь.

Мне тоже откровенно было скучно, и глаза загорелись в предвкушении устройства какой-нибудь авантюры. Нет, у меня был реальный шанс решить проблему Арсения. Я обратилась к Балдуину и попросила его содействия в сложившейся ситуации. Я прекрасно знала, что при желании он мог «приказать» своему санитару помочь напарнику. Арсений №1 послушался бы, чтобы угодить подопечному, словно своему королю. Иногда мне казалось, что он бы сделал ради Балдуина что угодно, хоть в ад вместо него отправился.

– Он – мой единственный настоящий друг. Прикипел я к нему, – как-то между делом разоткровенничался санитар.

Видно, кроме моего парня, у него действительно больше друзей не было. Я ни разу не слышала, чтоб его звал к телефону кто-то, кроме родителей, а писем он не получал вовсе. Да, с таким трудным характером немудрено было остаться в одиночестве. Но и у моего санитара характер тоже был не сахар, только в другом направлении – он находился в вечной депрессии, и мог этим довести до белого каления кого угодно.

Конечно, я подозревала, что Балдуин оказался не в восторге от моей просьбы, но всё-таки согласился поговорить со своим санитаром. И этот разговор, специально ли или нет, произошёл при мне. Он был очень коротким.

– Арсений, я слышал, у твоего напарника проблемы. Сделай доброе дело – помоги ему разрешить ситуацию с отцом.

– Но я…

– Сделай это, Арсений.

– Угу.

Я поразилась, как просто Балдуину удалось заставить Арсения №1 согласиться. Он будто реально приказал ему, и тот безропотно принялся исполнять приказ, словно подопечный имел над ним какую-то тайную власть.

Наверное, санитар просто до жути боялся одиночества. Оно было его навязчивым кошмаром. И он цеплялся за Балдуина, как за последнюю соломинку, лишь бы не остаться одному, готов был ради этого даже переступить через собственную гордость и снизойти до того, кого втайне считал ниже себя. Арсений № 1 почти никогда даже не удостаивал своего напарника разговором, ещё и позволял себе критиковать его работу, хотя у начальства никаких нареканий не было. Арсений №2 добросовестно исполнял свои обязанности санитара. Нет, он был даже больше, чем санитар, впрочем, как и Арсений №1. Они оба, а также и Саша, и Пётр Игоревич стали для нас семьёй. Я не знаю, как бы мы пережили это непростое время в лепрозории, если бы на их месте были другие люди.

***

Получилось так. Арсений №2 предпринял последнюю попытку поговорить с отцом, и когда в ответ услышал лишь пьяное бормотание и недовольство, терпение его лопнуло. В выходной день он повёл непутёвого родителя на рынок под каким-то предлогом, не знаю уж, как ему удалось вытащить его из дому, а тем временем Арсений №1 сменил замок. Вещи Аркадия были предусмотрительно собраны с вечера. Когда он вернулся с сыном с рынка, Арсений №2 вынес его ободранный, тощий чемодан, дал денег на дорогу и первое время – отдал почти всю зарплату – и сказал «до свидания». Растерянный алкоголик хлопал глазами на лестничной площадке и кажется, даже не врубался, что ему втолковывал сын. А Арсению было очень стыдно, и он чувствовал, будто совершает предательство. Но парень и так затянул время. А не переруби он этот узел, и могла бы случиться беда. Арсений № 2 собрал волю в кулак и захлопнул дверь у отца перед носом. И хорошо, что у Аркадия Васильевича хватило гордости не ломиться в закрытую дверь, за которой ему были не рады. Ему ничего другого не оставалось, как отправиться на вокзал. Позже Арсений признавался мне, что собутыльники отца изгадили все обои на кухне и сломали холодильник. В общем, возмещать ущерб предстояло ему, а он ещё дал отцу денег, поэтому посылать матери было нечего. Но и здесь ему помог Арсений №1, раздобыв где-то бэушный холодильник за смешную цену, потому как хозяйский уже не подлежал ремонту. Теперь санитар Балдуина считал, что Арсений №2 ему морально должен, а значит, можно продолжать безнаказанно прессовать его и при каждом удобном случае выставлять дураком. Он без конца критиковал его, даже когда Арсений №2 делал всё идеально. Доходило до смешного. Санитар Балдуина позволял себе бестактные и глупые замечания, вроде: