— И это те, кто прошел через сито первоначального каста, — пробормотал Крис после дегустации очередной дряни.

— И не говори… — вздохнул Доминик. — Где там наши булочки?

Но вместо китайских булочек появились два огромных бургера и не менее огромный повар, что их приготовил. Мало того, что в нем было минимум два метра роста, так еще и голову этого великана венчал длинный белый колпак.

— Привет, Шеф и Шеф! — он сверкнул очаровательной белозубой улыбкой и поставил перед каждым по тарелке. — Чтобы вам не пришлось драться за эту вкуснотищу, — пояснил, явно довольный собственной находкой.

— А ты так уверен, что драка состоится? — Крис окинул бургеры не слишком воодушевленным взглядом. Но на деле выглядели они весьма пристойно.

— Из чего котлета? — поинтересовался Дом.

— Говядина, Шеф, — сказал верзила с таким видом, будто Дом собирался его оскорбить. — Прожарка медиум.

— Посмотрим, — Крис взял бургер двумя руками и бесстрашно откусил большой кусок.

Первое ощущение было теплым и мягким — это на язык попала булочка. Потом сквозь хлеб потек соус — в меру пряный, достаточно острый и правильно маслянистый. Тонкими нотками в симфонию вплетались маринованный лук и помидор, а потом, как атомный взрыв в пустыне, все смыл вкус котлеты. Максимально мясная, из зрелой выдержанной говядины, с ощутимым содержанием жира, она была прекрасна.

Крис быстро прожевал, проглотил и откусил еще. Рядом сосредоточенно жевал Дом.

— У ея тва та, — только и сказал он, не останавливаясь, и поднял вверх два пальца.

— Ну вот, не зря два бургера делал! — хмыкнул высоченный и ушел, невероятно довольный.

— Как его зовут-то? — запоздало поинтересовался Крис, когда бургер кончился.

“Картер… — Йос в наушнике замялся. — Минутку… Нет, это не ошибка. Картер Картер. То есть его и зовут так, и фамилия такая”.

— Забавно, — хмыкнул Дом.

“Ага, — отозвался Йос и весело предупредил: — Вы там приготовьтесь, наш китаец идет. Не закапайте там стол никакими жидкостями”.

“Смотри сам не закапай“, — мысленно пожелал Крис. Они-то с Домом сейчас попробуют те самые булочки, восхитившие даже Мёрка, а вот Йосу фиг что достанется.

— Итак, Лю Данкан, — Крис сам назвал его имя. Это не было нарушением, наоборот, вносило момент пикантности. Зрители автоматически начинали болеть за тех, кого Шефы выделяли еще на первом этапе. А Крису хотелось, чтобы за Лю болели — просто потому, что он был Симпачелло и так ловко орудовал топориком. — Что ты приготовил?

Лю растерянно моргнул.

— Вы уже спрашивали… — протянул он растерянно. — Я больше ничего не готовил. Только булочки. Нужно было другое?

— Нет, все в порядке, — поспешил успокоить его Дом. — Просто сейчас надо презентовать блюдо. Может, у него есть какое-то название? Не просто булочки, а например, “По рецепту аптекаря с соседней улицы?”

Он что, действительно не смотрел ни одного выпуска шоу? Крис сделал себе мысленную заметку спросить, а откуда взялся этот Симпачелло и кто его, такого не испорченного современным телевидением, нашел.

— Просто булочки, Шеф, — виновато покачал головой Лю, отчего его светлая челка “подмела” лоб. — Меня не предупредили, что нужно что-то особенное.

“Мда. Этот парень просто уникум, — протянул Йос. — У него миллионы подписчиков на ютубе, но если бы снимался в полный рост, были бы миллиарды”.

“А он как снимается?..” — очень хотелось спросить Крису, но сделать это прямо сейчас он по объективным причинам не мог.

— Чем ты занимаешься, Лю? — спросил он вместо этого. — У тебя свой ресторан?

— Нет, — Лю снова энергично взмахнул челкой. — Я никогда не продавал еду. Я просто выращиваю продукты и готовлю из них себе ужин. Ну и снимаю это на камеру. У меня небольшой домик в провинции Аньхой на Востоке Китая.