Кнут, оказывается, был продвинутым рейнджером, раз система Восхождения выбрала этот его Навык из прочих. Поневоле мелькнула мысль о том, что выпадет из моей тушки, если вдруг, не дай боже… Скорее всего – Универсальный Пилот или Знание Техники Земли, хотя сейчас мои самые развитые Навыки – Рунное и Ментальное Искусство, а также Обнаружение Энергии. Последний, кстати, уже давно работал в «пассивном режиме» и выглядело это интересно: я замечал голубые искры энергии при активации Рун, туманные ореолы Предметов и даже тлеющие внутри тел капли Звездной Крови без помощи интерфейса Восхождения, который, по сути, лишь грубо дублировал эти явления. Замысел моего вселенца понемногу вырисовывался: я становился ходячим азур-детектором, способным видеть скрытое движение энергии. Такого Восходящего невозможно застать врасплох, а сам он может обнаружить многое там, где обычные глаза ничего не увидят.

Тем временем мы приступили к самому интересному – вскрытию Обломка Скрижали, принадлежавшей Кнуту. Она была серебряной и содержала шестнадцать слотов, полностью заполненных Рунами:

Двадцать шесть Звездных Монет. Шесть пустых деревянных Рун и три – бронзовых.

Две Руны-Портала бронзового ранга с точками назначения Шторм и Убежище.

Сумка Искателя – бронза, Руна-Хранилище.

Плоскостной Меч – серебро, Руна-Предмет.

Призрачный Шаг – серебро, Руна-Заклинание.

Малое Исцеление – бронза, Руна-Заклинание.

И самое необычное – Храм Первого Шага, бронзовая Руна ранее неизвестной разновидности: Руна-Башня. Я помнил лишь, что это некий тип Домена, который является испытанием для Восходящего.

Обыскать Хранилище и подробнее исследовать добычу не вышло – вернулась Азимандия. Она коротко взмахнула ладонью – и служанки растворились в воздухе, поспешно покидая зал. Бывшую кел-леди прежде не смущало их присутствие даже в самые деликатные моменты, но она явно не хотела, чтобы Девы стали свидетелями нашего разговора.

– Приказ небесного господина выполнен, – проворковала она. – Кристалл-стражи отключены, все проходы открыты. Мои Собирашки начали добывать Минерал. Мой Домен в твоем полном распоряжении. Чего еще желает мой небесный господин? Может быть, он позволит бедной Руне тоже принять ванну?

Рунная волшебница обольстительно улыбнулась, словно невзначай приподнимая подол и пробуя изящной ступней воду. В разрезе платья, как вторая кожа облегающего идеальную фигуру кел-леди, мелькнуло стройное бедро, и я опять ощутил мощное призывное касание ее женских феромонов. Хотя в моих глазах Азимандия выглядела существом совершенно другого вида, и ее утонченная красота скорее отпугивала, чем притягивала, организм реагировал как положено. Однако воля Белого Дьявола была сильнее гормональных всплесков.

– Нет, такие забавы ты еще не заслужила, – холодно ответил Белый Дьявол. – Но я уже говорил и повторю вновь: если будешь служить верно, получишь назад все, что утратила. Я освобожу тебя от Клятвы и вновь дарую свободу.

– Да, мой небесный господин уже говорил это, – Азимандия присела на бортик бассейна, опустив лодыжки в воду. Кажется, она уже освоилась, из ее глаз ушел страх. – Ах эти крошки надежды, они так сладки… Что же его покорная Руна должна для этого сделать? Она ведь готова на все! Абсолютно на все!

– Для начала я хочу получить несколько правдивых ответов.

– Пусть небесный господин спрашивает…

– В каком октагоне находится твой Домен?

– Изумрудная Спираль, четвертая грань, седьмой виток… третий октагон, – морща лобик, неуверенно произнесла Азимандия. – Да, кажется, так. Четыре-семь-три. Оу, да какая сейчас разница? После того, как упали разделяющие щиты, всем плевать на эти октагоны…