– Что представляет собой кристалл Домена? Что снаружи? Почему ты закрыла врата?

– Наш Домен – кристалл-сфера, окованная иллиумом и встроенная в большую Паутину Невидимости, прежде скрывавшую целую область. Ранее она находилась в подземелье кел-башни, которую охраняли наши Существа, но сейчас башня разрушена… неизвестными явлениями, а стражи уничтожены. Прежде снаружи был обычный изумрудный октагон, мой авгур часто брал там… материалы. Сейчас там неблагоприятные условия…

– Что конкретно происходит снаружи?

– Я не знаю точно… Домен ведь был долгое время запечатан. Когда я вернулась, трижды посылала мои Руны на разведку. Все они очень быстро погибали. Там нечем дышать, невероятный холод и полная темнота. Вокруг ледяные развалины и ничего больше.

– Значит, твой Домен в области Тьмы, – удовлетворенно кивнул Белый Дьявол. – Поэтому ты и запечатала вход, верно?

– Да, я испугалась. Говорят, во Тьме водятся всякие твари, – поежилась Азимандия. – Что мне там делать? Сначала было страшно, а потом стало скучно… Я разбросала Ключи через Хранилище Наблюдателя…

– Эту историю я уже слышал. Теперь поговорим о твоем будущем. Попробуй угадать, зачем ты мне нужна. Говори правду!

– Господин пока слаб… и ему нужны сильные слуги, – неуверенно произнесла Азимандия, вновь опуская глаза. – И господин хочет забрать все мое золото, забрать мой Домен, но не может, потому что Руны привязаны к моей Скрижали. Я нужна, потому что тебе нужен мой Домен и мои Руны. Это правда…

– Это правда. А теперь послушай меня, Азимандия Визу Аран! Мне плевать на твой жалкий Домен и твои Руны. Я и так могу получить от тебя все, что захочу, моя, – от улыбки, которая раздвинула мои губы, кел-леди слегка вздрогнула. – Я могу забрать у тебя все Руны, Кровь, Домен, твою память и личность – точно так же, как ты забрала их у тех, кого делала Рунами. Тебя стоило бы убить за эти игры, за твое высокомерие и глупость. Но я решил иначе. Ты стала Руной, послужишь мне и искупишь все, что натворила. Ты подслушала тайну Вечности и знаешь, что ищут фактотумы Хранителей. Ты знаешь, что после Колокола Вечности мир будет меняться, и тот, кто возвысится, обретет великую силу. Ты уже влезла в эту игру и примешь участие дальше, но как именно – решать тебе самой. Ты можешь быть пешкой под кнутом надсмотрщика, а можешь стать советником рядом с властелином. И награда твоя тоже будет разной. Боль и забвение – или свобода и жизнь.

– Мой господин… предлагает мне союз? – неуверенно спросила Азимандия.

– Скорее сделку. Сотрудничество. Служи мне как себе. Помогай мне всеми силами. Делай все, чтобы мы преуспели. И тогда ты заслужишь свободу и прощение.

– Но ты и подобные тебе всегда хотели разрушить Вечность…

– Ваш жалкий мирок и правда достоин лишь смерти, – сказал Белый Дьявол сурово. – Я никогда не отрекусь от своих Братьев и того, зачем мы пришли в этот мир. И ты знаешь, что Вечность прикончит тебя, как только найдет. Хранители не любят тех, кто крадет их тайны.

– Небесный господин прав. Конечно, я готова принять сделку и стать его золотой советницей, – промурлыкала Азимандия. Она вдруг скользнула в воду с бортика бассейна и оказалась совсем рядом. – Ведь небесному господину так приятно повиноваться… Я сделаю все, что ты скажешь, расскажу все секреты Дома Визу Аран, открою все тайны своего Домена. А ты вернешь мне свободу… и защитишь меня от Хранителей Вечности.

– Запомни: любое предательство, которое ты совершишь, станет последним в твоей жизни, – предупредил мой вселенец. – Как оно стало последним для твоей эвгины.