– А вот на те­бе от­ра­зи­лись!

Ко­тов уве­ре­но по­жал пле­ча­ми, – от­ра­зи­лись, очень силь­но ска­за­лось пре­да­тель­ст­во лю­би­мо­го че­ло­ве­ка. Как де­ла, у котёнка?

Люд­ми­ла Ми­хай­лов­на су­ро­во све­ла бро­ви, от не­ожи­дан­но­го во­про­са и та­ко­го бес­такт­но­го об­ра­ще­ния к до­че­ри, она гнев­но вздрог­ну­ла, – она для те­бя, Ека­те­ри­на Пав­лов­на. Ты ей не друг, что­бы так на­зы­вать. Так ошиб­ка мо­ло­до­сти.

– Вы пра­вы не друг и ни­ко­гда не был. Она бы­ла ку­да бли­же, чем ба­наль­ный друг.

Жен­щи­на не­за­тей­ли­во хнык­ну­ла, – на­де­юсь, что ты, бы­ст­рень­ко ре­шишь свои во­про­сы и на­все­гда по­ки­нешь этот го­род.

– Воз­мож­но! Толь­ко это бу­дет за­ви­сеть от ва­шей до­че­ри.

Люд­ми­ла Ми­хай­лов­на тя­же­ло вздох­ну­ла, – Игорь, я на­де­юсь, ты, прие­хал с бла­ги­ми на­ме­ре­ния­ми и не со­би­ра­ешь­ся мстить мо­ей до­че­ри. Жен­щи­на не боя­лась Ко­то­ва, но при этом по­ни­ма­ла, что он весь­ма и весь­ма влия­тель­ный че­ло­век, ко­то­рый спо­со­бен ис­пор­тить жизнь Ека­те­ри­ны и её му­жа.

– Нет. Я прие­хал спа­сти ва­шу дочь…Люд­ми­ла Ми­хай­лов­на, я вер­нул­ся за Ка­тей, и те­перь мне ни­кто не по­ме­ша­ет быть ря­дом с ней.

Жен­щи­на над­мен­но при­под­ня­ла под­бо­ро­док и при­глушённо, с ядо­ви­той иро­ни­ей в гла­зах, про­го­во­ри­ла, – бо­же мой, Игорь! От­ку­да в те­бе столь­ко са­мо­уве­рен­но­сти. Ты ни­ко­гда не от­ли­чал­ся осо­бым умом, но и ду­ра­ком не был.

Ко­тов злоб­но при­щу­рил­ся.

– Ду­ра­ком не был. А вот глу­по­стью от­ли­чал­ся. Пря­мо фе­но­ме­наль­ной глу­по­стью.

Люд­ми­ла Ми­хай­лов­на не­при­нуждённо смот­ре­ла на сво­его не­со­сто­яв­ше­го­ся зя­тя, по­дав­ляя не­га­тив­ные эмо­ции. Страх прон­зал серд­це жен­щи­ны. Она зна­ла, что ес­ли он уз­на­ет прав­ду, то жизнь её до­че­ри кар­ди­наль­но по­ме­ня­ет­ся…

Гос­по­ди! А как же от­реа­ги­ру­ет Ари­на.

Жен­щи­на от­ча­ян­но за­ма­ха­ла го­ло­вой, при­жи­мая ру­ку к бо­лез­нен­но раз­ры­ваю­ще­му­ся серд­цу. Её внуч­ка ни­ко­гда не долж­на уз­нать прав­ду. Она ни­ко­гда их не про­стит…

Люд­ми­ла Ми­хай­лов­на вы­со­ко под­ня­ла го­ло­ву, от­ча­ян­но пы­та­ясь со­хра­нить хлад­но­кро­вие.

Ко­тов над­мен­но ус­мех­нул­ся, его взгляд ожес­то­чил­ся, он прон­зи­тель­но свер­кал гла­за­ми, бу­к­валь­но про­жи­гая жен­щи­ну на­сквозь. Муж­чи­на на­сла­ж­дал­ся мо­мен­том, бо­лее де­вят­на­дца­ти лет на­зад она вы­швыр­ну­ла его из жиз­ни Ка­те­ри­ны. Ли­ша­ла сча­стья, стре­мясь вы­дать дочь за бо­лее бо­га­то­го и ус­пеш­но­го кан­ди­да­та. И что же по­лу­чи­ла в ре­зуль­та­те? Тот са­мый обор­ва­нец, ко­то­ро­му Люд­ми­ла Ми­хай­лов­на про­ро­чи­ла, что он сги­нет под за­бо­ром, сто­ит пе­ред ней…

Но все пред­ска­за­ния вы­со­ко­мер­ной жен­щи­ны не сбы­лись. Игорь не про­сто не сги­нул, он те­перь важ­ный, влия­тель­ный че­ло­век.

Важ­ный, влия­тель­ный, толь­ко вот сча­стья нет…И не мо­жет Игорь быть сча­ст­лив, без Ка­те­ри­ны. С го­да­ми убе­дил­ся, что эта жен­щи­на на­все­гда по­се­ли­лась в его серд­це.

– Че­го ты хо­чешь? – Су­ро­во спро­си­ла Люд­ми­ла Ми­хай­лов­на, яро­ст­но раз­ры­вая муж­чи­ну оз­лоб­лен­ным взгля­дом. – Меч­та­ешь отом­стить мо­ей до­че­ри? От­ве­чай, – она гроз­но взмах­ну­ла ру­кой, ощу­щая, как кровь за­ки­па­ет в ве­нах, осоз­на­вая, что сей­час Ко­тов «на ко­не».

Муж­чи­на не­при­нуждённо ус­мех­нул­ся, при этом его гла­за на­пол­ни­лись не­на­ви­стью.

– Люд­ми­ла Ми­хай­лов­на, про­шу вас, пре­кра­ти­те. Столь­ко лет про­шло, а вы, как и пре­ж­де не­на­ви­деть ме­ня.