Па­нин бе­реж­но кос­нул­ся пле­ча рас­стро­ен­ной де­вуш­ки.

– Игорь Ива­но­вич - пре­крас­ный че­ло­век. Да, он жёсткий и вла­ст­ный, но при этом спра­вед­ли­вый, – и вновь лжи­вые ди­фи­рам­бы со­рва­лись с губ Па­ни­на. – Дай ему шанс. Не от­тал­ки­вай его.

– Я не со­би­ра­юсь пре­кра­щать с ним об­ще­ние, – ис­крен­не при­зна­лась Ари­на. – Но не хо­чу ра­нить от­ца, – де­вуш­ка чув­ст­во­ва­ла, что Ар­ка­дию не осо­бо бу­дет при­ят­но её об­ще­ние с био­ло­ги­че­ским от­цом.

Ари­на в эту се­кун­ду бы­ла та­кой уяз­ви­мой, жи­вот­ные ин­стинк­ты Па­ни­на сра­бо­та­ли мол­ние­нос­но, он бе­реж­но ух­ва­тил ла­до­ня­ми пле­чи де­вуш­ки и плав­но, что­бы не спуг­нуть, раз­вер­нул к се­бе.

– Ты оча­ро­ва­тель­на. По­верь, ты смо­жешь спра­вить­ся с этой си­туа­ци­ей. Ари­на, ты не од­на. И пусть я не Са­па­ров, – при упо­ми­на­нии фа­ми­лии не­на­ви­ст­но­го че­ло­ве­ка Па­нин не­про­из­воль­но скри­вил ли­цо, – но я ни­чуть ему не ус­ту­паю. Он лишь изо­бра­жа­ет из се­бя ге­роя, а на де­ле это лишь ми­раж. По­ка­зуш­ная иг­ра на пуб­ли­ку.

Де­вуш­ка прон­зи­тель­но смот­ре­ла в гла­за Па­ни­на и чув­ст­во­ва­ла не­объ­яс­ни­мую тре­во­гу, она су­до­рож­но по­во­ди­ла взо­ром по от­кры­то­му по­ме­ще­нию, ища воз­мож­но­сти как мож­но ско­рее пре­рвать за­тя­нув­ший­ся раз­го­вор. Да и не­ли­це­при­ят­ные сло­ва о Ста­ни­сла­ве не нра­ви­лись Ари­не.

– Семён, вы, – про­сто­на­ла Ари­на, пы­та­ясь вы­рвать­ся из его пле­на. Она бы­ла бла­го­дар­на муж­чи­не за его под­держ­ку и по­мощь его бы­ла не­оце­ни­ма, но Ари­на не мог­ла дать ему на­де­ж­ду на раз­ви­тие их от­но­ше­ний.

Муж­чи­на не­до­воль­но по­мор­щил­ся, – по­че­му «вы»? Раз­ве мы не пе­ре­шли на «ты»?

– Ду­маю, что нам уже по­ра. Стас на­вер­ня­ка бес­по­ко­ит­ся.

– Не ду­маю, – Па­нин силь­нее при­тя­нул де­вуш­ку к се­бе. – У не­го есть о ком бес­по­ко­ить­ся. Уве­рен, он ско­ро же­нит­ся на Юлии и у них бу­дет за­ме­ча­тель­ная се­мья.

Сло­ва ко­вар­но­го Па­ни­на хлёстко уда­ри­ли по не­вин­но­му серд­цу Ари­ны, боль­но и тя­же­ло осоз­на­вать, что че­ло­век, ко­то­ро­го ты лю­бишь, ни­ко­гда не бу­дет при­над­ле­жать те­бе.

– Я по­ни­маю. Же­лаю им сча­стья в лич­ной жиз­ни, – «кри­вя ду­шой», по­шеп­та­ла Ари­на.

– Стас - ли­це­мер! Уве­рен, что твоя мать бу­дет ис­поль­зо­вать его, что­бы убе­дить те­бя про­стить её и пе­ре­стать об­щать­ся с Ко­то­вым, – под­лая сущ­ность Па­ни­на вы­лез­ла на­ру­жу. – Он друг тво­ей ма­те­ри, но не твой. Ты для не­го лишь дочь ве­ли­кой Ека­те­ри­ны Пав­лов­ны.

Ари­на вздрог­ну­ла и мо­мен­таль­но рас­пах­ну­ла рот, что­бы воз­ра­зить Па­ни­ну, но не ус­пе­ла мол­вить да­же сло­ва, как жёсткие, вла­ст­ные гу­бы муж­чи­ны на­кры­ли её мяг­кие, не­вин­ные, де­ви­чьи ус­та. Она оце­пе­не­ла, ей ста­ло мерз­ко и про­тив­но от при­ну­ди­тель­но­го по­це­луя, дей­ст­вуя ин­стинк­тив­но, она при­жа­ла ру­ки к его гру­ди и по­пы­та­лась от­толк­нуть, но си­лы бы­ли не­рав­ны, Па­нин лишь уси­ли­вал дав­ле­ния, креп­че сжи­мая паль­цы, вы­ну­ж­дая про­дол­жать по­це­луй.

– Ты что тво­ришь, уб­лю­док!

От гнев­но­го, поч­ти зве­ри­но­го ры­ка Па­нин не­за­мед­ли­тель­но ос­ла­бил хват­ку и ос­во­бо­дил де­вуш­ку. К сво­ему ужа­су Семён уви­дел пе­ред со­бой разъ­ярённого Са­па­ро­ва.

Па­нин был так по­глощён по­це­лу­ем, что не за­ме­тил, как под­кра­лась опас­ность в ли­це Са­па­ро­ва.

Стас рез­ко схва­тил пе­ре­пу­ган­ную Ари­ну за ру­ку и, за­ве­дя де­вуш­ку се­бе за спи­ну, что бы­ло сил уда­рил по на­глой фи­зио­но­мии Па­ни­на. По­ро­ся­чий визг раз­дал­ся на бал­ко­не.