Пе­ре­ми­на­ясь с но­ги на но­гу, Ека­те­ри­на обес­ку­ра­жен­но за­мо­та­ла го­ло­вой.
– Я не твоя соб­ст­вен­ность.
– Моя. Вся це­ли­ком и пол­но­стью. Всё, что ты боль­ше все­го в жиз­ни лю­бишь, так­же при­над­ле­жит и мне, – муж­чи­на вы­тя­нул ру­ку и на­чал мед­лен­но за­ги­бать паль­цы. – Дочь и те­атр.
Ека­те­ри­на обес­си­лен­но про­ве­ла ру­кой по гру­ди.
– И то­го и дру­го­го ты мо­жешь ли­шить­ся лишь по щелч­ку паль­цев. Ка­тя, при­ми пра­виль­ное ре­ше­ние. Не рис­куй ос­тать­ся в пол­ном оди­но­че­ст­ве, по­те­ряв своё имя, ре­пу­та­цию, а глав­ное, лю­бовь до­че­ри.
Ка­тя хо­лод­но ух­мыль­ну­лась.
– Шан­та­жи­ру­ешь?
– Нет. Про­сто ри­сую твои пер­спек­ти­вы без ме­ня.
Ека­те­ри­на тя­же­ло вздох­ну­ла, – а с то­бой?
– Сча­стье. Лю­бовь. Я по­мо­гу осу­ще­ст­вить твою дав­нюю меч­ту. Твой те­атр ста­нет од­ним из са­мых из­вест­ных в Ев­ро­пе. Для это­го у ме­ня есть и день­ги и свя­зи.
Ко­тов не­спеш­но по­дошёл с безмолвно стоя­щей Ка­ти, ко­то­рая смот­ре­ла на муж­чи­ну по­тух­шим взо­ром.
– Я дам те­бе то, что не мо­жет дать Ар­ка­дий. На­стоя­щую, пол­но­цен­ную се­мью.

2. Глава 2.

Ари­на стоя­ла на бал­ко­не и под при­сталь­ным, по­жи­раю­щим взгля­дом Па­ни­на смот­ре­ла на та­кое далёкое и од­но­вре­мен­но, близ­кое звёздное не­бо. Ма­ня­щее и при­тя­га­тель­ное до кон­ца так и не из­ве­дан­ное, сколь­ко все­го оно скры­ва­ет от че­ло­ве­че­ско­го взо­ра. Что для Все­лен­ной про­бле­ма од­ной ма­лень­кой де­воч­ки. По су­ти, ни­че­го. На­ша жизнь бес­цен­на лишь для на­ших род­ных и близ­ких.

– Ма­ма все­гда бы­ла для ме­ня при­ме­ром для под­ра­жа­ния, – с со­жа­ле­ни­ем про­го­во­ри­ла де­вуш­ка и мед­лен­но опус­ти­ла гла­за. – Та­кая силь­ная, во­ле­вая, не­за­ви­си­мая, вер­ная и спра­вед­ли­вая. Я с гор­до­стью и упое­ни­ем смот­ре­ла на не­ё.

Па­нин усерд­но де­лал вид, что ему ин­те­рес­но, то что го­во­рит Ари­на. Иг­рал роль по­ни­маю­ще­го дру­га, ко­то­рый спо­со­бен раз­де­лить её пе­ча­ли и го­тов под­ста­вить пле­чо в труд­ную ми­ну­ту.

– Мне ка­за­лось, что она ли­ше­на вся­ких изъ­я­нов, – де­вуш­ка слег­ка на­кло­ни­ла го­ло­ву в сто­ро­ну сво­его мол­ча­ли­во­го со­бе­сед­ни­ка. – Она до­би­лась ус­пе­хов, при этом ни­ко­гда не со­вер­шая под­лос­ти и не ис­поль­зуя свя­зи сво­их ро­ди­те­лей. Я хо­те­ла быть по­хо­жей на не­ё. Стать дос­той­ной на­след­ни­цей Бе­ло­зёровой Ека­те­ри­ны Пав­лов­ны.

– Хо­те­ла? – мо­мен­таль­но среа­ги­ро­вал хит­рый Па­нин, уце­пив­шись за по­след­нюю ре­п­ли­ку де­вуш­ки. – А сей­час? Ты уже не счи­та­ешь Ека­те­ри­ну Пав­лов­ну та­кой безу­преч­ной?

Ари­на тя­же­ло вы­дох­ну­ла, она не зна­ла, как от­ве­тить на по­став­лен­ный во­прос.

– Не знаю. Её об­ман слиш­ком ра­нил ме­ня.

– Ари­на, ни­кто не идеа­лен. Не сто­ит осу­ж­дать ма­му, – при­тор­но сла­ща­во, с наи­гран­ным ве­ли­ко­ду­ши­ем про­сто­нал Семён.

Этот че­ло­век не­на­ви­дел Ка­те­ри­ну Пав­лов­ну, в от­ли­чие от её до­че­ри, он счи­тал, что всех сво­их твор­че­ских ус­пе­хов эта вы­скоч­ка за­ра­бо­та­ла ис­клю­чи­тель­но бла­го­да­ря свя­зям её вы­со­ко­по­став­лен­ных ро­ди­те­лей. За­висть и зло­ба бы­ли вер­ны­ми спут­ни­ка­ми под­ле­ца, ко­то­рый уме­ло мас­ки­ро­вал­ся под при­лич­но­го че­ло­ве­ка. Он поль­зо­вал­ся доб­ро­ду­ши­ем Ка­ти стре­мясь дос­тичь как мож­но боль­ше поль­зы для са­мо­го се­бя лю­би­мо­го.

– Я знаю. Но Семён, как мож­но та­кое про­стить. И что мне де­лать даль­ше? Я не мо­гу от­ка­зать­ся от Ко­то­ва, как бы то ни бы­ло, но он не­ви­но­ват. И он мой отец. Пусть я его и не зна­ла рань­ше.