Женщины старались помалкивать и меньше привлекать к себе внимание. Мы лишь познакомились, и я узнала имена двух других: Кария и Нора. Именно их заставили мыть посуду и прибраться после трапезы, нас с Санитой повели к повозке.

Девушка деловито достала шерстяное одеяло и разложила на полу, куда мы с ней и легли. Вскоре к нам присоединились оставшиеся пленницы, и нас снова закрыли на замок. Лежать в темноте было тесно, душно и непривычно. Зато тепло и на удивление умиротворяюще.

— Откуда ты, Али? — спросила Нора.

— В замке работала прислужницей. Хозяин умер, и я решила перебраться в большой город. — ответила тихо. В темноте оказалось гораздо легче врать, а точнее, отделаться полуправдой.

— Я тоже в Мирин на заработки собралась, — вздохнула Кария и тут же горько усмехнулась. — Заработала, дура. Надо было за жениха, которого отец нашёл, замуж выходить. Теперь что уж... Сама виновата!

— А меня папаша за долги продал Карлону, — поделилась откровенностью Санита. — И ведь самое обидное — всё равно деньги пропьёт. Уж как я с этим недугом не боролась! Но после смерти матушки как с цепи сорвался...

Я от негодования сжала кулаки. Оказывается, жизнь вне замка совсем не такая идеальная, какую я себе представляла. Здесь столько же пакости и грязи! Меня затопило глубокое разочарование, пока Нора не заметила:

— Ничего, девочки! Скоро Маг Совет наведёт порядок! У нас поговаривают, что сарханы любят справедливость и приструнят разбойников! Разве нормально — людей продавать? Нет! Именно поэтому нас везут тайно. Надеюсь, когда мы прибудем в Мирин, ярмарка уже закончится, и подпольные аукционы закроют. Не видать Карлону и Шумаху мирнов как своих ушей!

— Мне б твою надежду! — ответила Кария. — Пока новый Совет законы поменяет, нас уже продадут. Только бы не к дирханам в пустыню. Не хочу к ним в гарем, — ощутимо вздрогнула девушка. — Лучше тогда к сарханам. Я слышала, что они освобождают пленных и даже предлагают работу в Лионе. Из нашего поселения одна вернулась и рассказала, что они не такие кровожадные и страшные, как слухи ходят.

— Да ну? На кой мы им нужны? — удивилась Санита, а я с любопытством слушала дальше. Вдруг пригодится? Столько важной информации, что вопросов у меня становилось всё больше и больше. И что это за загадочные сарханы?

Нет, я знаю, что у нас есть сины и сии, наделённые магией. Таким был Скарпениан, правда, со слабым даром. Поэтому он пользовался дополнительными артефактами. Варная говорила, что это незаконно. Если узнают, кто их создаёт, того ждёт круг смерти. Выходит, я разыскиваемая преступница с опасным тайным даром.

Нет, сама по себе я не сия. Во мне царила магическая пустота. Но стоило мне обратиться к кулону на шее, как сквозь меня проходила энергия от него к вещам. Определённые связки рун и их сочетания позволяли создавать сложные артефакты. Бытовой маг был в каждом доме синов, как говорила Варная, но ни один из них не обладал моей силой. По крайней мере, она таких больше не знала. Видимо, Скарпениан тоже, иначе почему он прятал меня словно великую тайну?

Я погладила камень в колье под высоким воротом платья. Какое счастье, что меня никто не досматривал! Никому и в голову не пришло, что я прячу такое сокровище. Пусть магия камня работала только через меня (син Дригон давно это проверил), но и само колье представляло собой драгоценность, которую можно задорого продать.

— Нужны не нужны, — продолжила разговор Кария, — а я хотела бы уехать отсюда. Пусть даже в Сархалион, и стать свободной! Но это возможно, если сарханы выкупят меня.