– Естественно, не знаю. Как я понимаю, наши сканеры пока не могут идентифицировать неожиданного союзника. Отправьте им вызов по гиперсвязи. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что нам ответят. Хотели бы действовать вместе, давно бы с нами связались.

– А они разве не связались? – прищурился генерал, всем своим видом показывая, что не верит Трию.

– Нет, – невозмутимо ответил адмирал, не отводя взгляда.

– Господин командующий, – привлек внимание Трия оператор систем сканирования. – Отряд из двадцати трех линкоров горвов начал разгон от шестой планеты! Наши курсы пересекутся через сорок две минуты.

– Продолжать разгон! Принять поправку к курсу, – адмирал шагнул к главной консоли корабельного вычислителя и собственноручно ввел координаты выхода из прыжка. На тактической голограмме вспыхнула новая мигающая отметка.

– Так мы всё-таки не собираемся спасаться бегством? – недоверчиво произнес генерал Мар.

– Увы, собираемся, – отрицательно качнул головой Трий, – но сначала нужно помочь неизвестному союзнику. Вы же видите, что у него не получается оторваться от преследования.

– Новый противник! – в голосе оператора послышались нервные нотки. – Это флот линоуров. Их эсминцы начали разгон из-за границ системы и имеют шанс перехватить нас до ухода в прыжок.

– Флотам перестроиться в ордер «трезубец», – приказал Адмирал, полностью сосредоточившись на тактической голограмме. – Подготовиться к отражению торпедной атаки!

Эсминцы линоуров начали слажено выходить из подпространства, когда имперцы уже почти завершили разгон. Следующие несколько минут превратились для адмирала Трия в огненный кошмар. Он действовал на полном автомате, отдавая боевые приказы, принимая доклады о действиях противника и гибели собственных кораблей и неотрывно следя за мелькающими цифрами таймера, отсчитывающего последние секунды до ухода в прыжок.

А потом мир на мгновение погас и вспыхнул снова. Смертоносная лавина торпед осталась там, где больше не было имперского флота, и лишь разлетались по пустому космосу фотоны вторичного излучения от вспышек гиперпереходов. К сожалению, там же остались и четырнадцать погибших кораблей адмирала Трия, не успевших уйти в прыжок и попавших под торпедный залп линоуров. Впрочем, сражение для адмирала ещё далеко не закончилось.

Координаты точки выхода из прыжка, введенные Трием в вычислитель флагмана, вывели его корабли во фланг и тыл флота варванов, всё еще пытавшихся преследовать отряд генерала Вершинина.

– Атаковать противника, рассеять его боевой ордер и, не меняя вектор движения начать новый разгон! – отдал приказ адмирал.

Трий знал, что, если его флоту удастся прорваться через построения варванов, помешать им уйти в прыжок уже никто не сможет. Эсминцы линоуров, которые могли бы справиться с этой задачей, понесли большие потери и выпустили все свои торпеды. На перезарядку и организацию нового перехвата им требовалось время, а задерживаться в окрестностях Дельты Миоби адмирал не собирался.

Фланговая атака стала для варванов страшным ударом. Эсминцы и легкие крейсера Трия ворвались в строй вражеских кораблей, шедших в третьей и четвертой линиях боевого ордера. Торпедные залпы и артиллерийский огонь выкашивали совершенно неприспособленные к такому обращению авианосцы и корабли поддержки вместе с их немногочисленным эскортом, оказавшимся совершенно неподготовленным к отражению внезапного нападения.

Возможно, варваны пришли бы в себя заметно быстрее, но одновременно с атакой имперцев по авангарду их флота открыли огонь корабли преследуемой эскадры, причем огонь настолько сокрушительный, что все двенадцать передовых линкоров и тяжелых крейсеров либо погибли мгновенно, либо были полностью выведены из строя.