Меня было не провести его добродушием и показной учтивостью. Я знала, что он из себя представляет. Недаром Виктор возглавлял клан волков уже много лет. Я была уверена, он бы стал и Господином Дома Серебристой луны, куда входили лесные кланы, если бы не обстоятельства.

Макензи сел рядом на диван, прерывая мои мысли. Он как будто заслонил собой весь остальной мир. Во рту моментально пересохло, я непроизвольно дёрнулась, чтобы вскочить, но вовремя себя остановила.

Волк вдохнул запах моего страха, его ноздри затрепетали. Он даже на секунду прикрыл глаза, словно наслаждаясь моментом, а затем закатал рукава. Медленно… Неторопливо. Я увидела, что его руки испещрены магическими гоблинскими татуировками: сила, выносливость, быстрая регенерация и ещё какие-то, назначения которых даже не знала. Оборотень, способный вынести такую боль… Макензи испугал меня ещё сильнее.

– Никто не желает тебе зла, Морэлла, – улыбнулся Виктор. – Дариус ещё мальчишка. Он оступился, так бывает. Но я прослежу, чтобы такое больше не повторилось.

Его голос обволакивал, стягивал и без того слабую волю крепкими верёвками.

– Но почему именно я? Уверена, найдутся ещё человеческие девушки, которые пожелают войти в вашу семью. Если вы боитесь скандала, то я не буду болтать обо всём, честное слово! – начала частить я, пытаясь вырваться из того подчиняющего дурмана, что наводит этот сильный волевой человек.

– Я не боюсь скандалов, Мора, – перекатил моё имя на своём языке волк. – Я бы не настаивал, но ты мне нравишься. Ты подаришь Дариусу сильных сыновей, настоящих волков. На тебе будущее нашего клана!

Он пытался заставить меня чувствовать ответственность. Я понимала это, но также осознавала, что выбора у меня нет. Я должна выйти за Дариуса… Должна родить ему сыновей… Должна спасти отца от ужасной участи… Должна всем, кроме самой себя.

– Возможно, Дариус – будущий носитель Химеры, – с некоторой долей самодовольства произнёс Виктор. – Ты станешь женой великого волка.

Я усмехнулась, качая головой. Нет. Только не Дариус. Это даже смешно…

У нас в Иллирионе не было короля или императора, всё решал лишь один человек… Хотя с человеком я погорячилась. Носитель Химеры это кто-то сродни небожителю.

Сейчас это был Господин Дома Серебристой Луны – Грегори Мэйсон, именно ему подчинялся Виктор и остальные волки. И долг Мэйсона – однажды передать Химеру достойному преемнику.

– Не думаю, что Дариус станет носителем, – произнесла вслух, удивляясь, что такой умный оборотень, как Виктор, может лелеять подобные мечты. – Я слышала, что Химера перейдёт к Лиордану Велиоту, Великому Господину Дома Сияющего Солнца.

– Или к Эльнариилу Нериро, эльфу из Небесного Дома – через секунду добавила я.

На лице Виктора начали ходить желваки. Поняла, что зря открыла рот. Зря позволила своим глупым размышлениям вырваться наружу… Я не подумала, как сильно некоторые главы кланов мечтают подняться выше… Многие хотят стать сначала Господином Дома, а потом и Химерой. И порой готовы убивать ради этого. В буквальном смысле этого слова.

– Глупые женские сплетни, – выдавил волк, глядя на меня со всё возрастающей неприязнью. – Недаром говорят, что бабам лучше не отходить от плиты и детской колыбели.

В этот момент Виктор Макензи и показал своё настоящее лицо: запачканное злостью, желающее подчинять окружающих и властвовать над всем, чего он касается.

Я знала, что лучше заткнуться и промолчать, но их семейка настолько меня достала сегодня, что я всё-таки не упустила возможности поддеть волка:

– Лиордан Велиот очень влиятелен и пользуется особым расположением носителя Химеры…