Нужно было привести мысли в порядок и возвращаться… Я должна смириться. Иначе никак. Мне некуда идти... Моей небольшой зарплаты младшего сотрудника научного института надолго не хватит. А картины, которые я рисую в свободное время, никому не нужны. Их покупали лишь пару раз, и то за смешные деньги. Отец с Дариусом всегда снисходительно относились к моему увлечению живописью. На таком точно денег не заработать…

Я выбралась из автомобиля, думая поискать поблизости круглосуточную кофейню, нужно купить чего-нибудь горяченького, чтобы согреться. Мне понадобятся силы, чтобы встретиться лицом к лицу с разъярёнными мужчинами. Дождь уже закончился, но пронизывающий ледяной ветер пробирался даже под тёплую кожаную куртку, заставляя меня ёжиться.

На улице сильно играла музыка, долбила так, что уши закладывало. Я огляделась в поисках источника шума…

Вообще-то уже было почти двенадцать ночи!

Поджала губы, понимая, что музыка гремит из богатого коттеджа напротив. Наверняка отпрыски влиятельных виззарийцев веселятся. Таким всё нипочём… И Дариус один из них. Тот, кому позволено всё… Слёз уже не осталось, внутри замерло какое-то опустошение, я прогнала навязчивые воспоминания, пытаясь думать о хорошем.

Заметив вывеску кофейни, перешла улицу и оказалась прямо напротив дома, который являлся ещё одним источником моего раздражения. Успела сделать лишь пару шагов, и мне под ноги, откуда-то сверху, упала тлеющая сигарета, оставив за собой лёгкий запах ментола. Что за свинство?

Я подняла недовольный взгляд вверх, огни окон ослепили глаза, проморгавшись заметила двух мужчин, стоящих на балконе шикарного коттеджа. Свет бил им в спину, поэтому мне не удалось разглядеть их как следует.

– Случайно, – я скорее прочитала это по губам одного из незнакомцев, потому что услышать в таком шуме слова было просто невозможно.

Я смотрела на него и не могла оторвать взгляда. Он склонился, опираясь на локти, чёрные, как обсидиан волосы, упали на белое лицо. Глаза изучали меня беззастенчиво и с нескрываемым интересом. Я вздрогнула, понимая – у незнакомца гетерохромия. Один глаз как расплавленный янтарь, а второй зелёный, как листва в летнем лесу… И они светились в темноте, он – оборотень.

Я молча опустила голову, сделала ещё пару шагов вперёд, но опасное желание снова увидеть странного мужчину буквально разрывало изнутри.

Секунда.

И я подняла взгляд. Оборотень по-прежнему смотрел на меня. Абсолютно недвижим. Только осенний ветер слегка шевелил его волосы. Я увидела, как четко очерченых губ коснулась лёгкая улыбка, и она совсем не выглядела дружелюбной, скорее пугающей до дрожи в животе.

Хотелось стать невидимой, но от чего-то я не спешила уходить. Он словно удерживал меня, не прилагая никаких на то усилий.

На меня накатило облегчение, когда какая-то девушка коснулась плеча мужчины, отвлекая его, а он нехотя отвернулся.

Я облегчённо выдохнула и ускорила шаг. Совсем с ума сошла, Мора? Игры в гляделки с незнакомыми парнями до добра не доведут.

Заказала кофе у полусонной девочки-баристы, она радушно улыбнулась мне, я ответила тем же. Настроение слегка повысилось. Всё, чего мне не хватало – немного человеческого тепла.

Перестала ли я любить Дариуса? Ах, если бы всё было так просто... Сердце по-прежнему ныло, утопая в навязчиво-болезненных мыслях. Смогу ли забыть всё, что было сегодня, или такие раны уже не заживают, и я всю жизнь буду вспоминать любимого, сжимающего в объятиях Эллу?

Я сжала горячий стаканчик из плотного картона, чувствуя, как согреваются пальцы. Кровь больше не кипела от обиды, я успокоилась и, несмотря на навязчивую музыку, почти почувствовала себя лучше. Довольно зажмурилась, отпивая глоточек…