— С ума сошел? Твоя голова стоит целого состояния. А за девушку… У тебя дар не только находить неприятности, ты в принципе выступаешь за то, чтобы портить и усложнять жизнь окружающим.

— Уж какой есть…

— Короче, чего ты хочешь?

— Встретиться на вашей территории.

— Нет, даже не заикайся об этом! — тональность Дани повысилась. — Три семьи хотят тебя на ломти покромсать. Нам проблемы не нужны.

— Я не прошу укрывать меня, я должен связаться со старшим. Ты же знаешь правила. Вы мне должны, — я голос, наоборот, понизил. — Очень сильно должны. Так должны, просто обязаны, что ты сейчас должен наперебой свою помощь предлагать.

Надавил на самое больное. Могу сделать еще хуже, если вынудят. Даня не понял, что я не для красного словца это сказал.

— Я не так глуп, чтобы не оставлять страховку. Мы повязаны кодексом, но кое-кто его постоянно нарушает. Так почему я должен играть по правилам?

— Хорошо. Я заберу тебя, адрес сейчас вышлю на этот номер.

Даня слово сдержал. Не прошло и минуты, как завибрировал телефон. Прочитав сообщение, я его стер, удалил последний номер, прошелся краем рубашки по нагретому пластику и отправил смартфон в ближайшее ведро, заменявшее мусорку.

В носу неприятно щекотало, а внутри все натянулось струной. Вряд ли бы меня нашли так быстро. Как назло, и район такой, что просто не уйдешь. Я решил пройтись двором до старой пожарной лестницы. Если кто-то за мной пойдет…

Длинный двор не раз перемежался арками. Один дом, второй. Просто брел мимо них, прислушиваясь к шагам. За мной слышалось что-то странное, шорохи. Явно не псы и не лисы, и не волки.

Еще одна водосточная труба, широкая и ржавая встретила меня приветливо. Мягкими шагами спрятался за ней, прижимаясь к стене. Вскоре в тень зашел мужчина. Коротышка, с потной лысиной и трясущимися руками. Он то и дело доставал платок и протирал лицо, скоро жалкий кусок ткани можно будет выжимать.

Запах от незнакомца шел едкий, грязный, мусорный. Воняло падалью, дерьмом и болезнями. Так могли пахнуть только крысы. Поразительно, на мой хвост упала крыса!

Я одним прыжком оказался рядом со своим преследователем. Брезгливо схватил его за воротник и потащил к стене, крепко приложил об нее. Прижал локтем шею и окинул взглядом жалкую трясущуюся тушку.

— Кто ты? Как меня нашел?

— Я… Меня нанял Анхель, из Серебристых лис. Он хочет поговорить с тобой без свидетелей.

— Анхель? Какого хрена ему надо?!

— Я откуда знаю? — мужичонка сипел и трусливо краснел. — Дал мне твои вещи. Сказал найти, только тихо. Предупредить.

— Меня? — ослабил хватку и позволил крысу сползти вниз. — Как это мило с его стороны. Если бы у него были мои вещи…

— Он никому ничего про тебя не говорил. Пока тебя не было, убили его брата. Также, на части разорвали, — мужчина лебезил, фонтанируя потом, тот уже ручьями струился не только по его лицу, но и по шее. Ворот рубашки потемнел, а потеки на груди отчаянно стремились вниз. — Анхель знает, что это не ты его убил, что ты тут ни при чем. Номад, ему нужна твоя помощь.

— Надо же, — я отошел от крыса. — Анхель сначала продает меня с потрохами, вешает мне на хвост все отребье и обвиняет во всех грехах, а теперь ему нужна твоя помощь.

— Анхель сказал передать тебе это…

Мужчина попытался вытащить фотографию из нагрудного кармана, но у него не выходило. Потные пальцы скользили, дрожали и никак не могли уцепиться за гладкий кончик. Я склонился и сделал это за него.

Развернул мятую фотокарточку.

Семейная пара с ребенком. Мне это ни о чем не говорило. Почти… Глаза женщины показались знакомыми, будто я где-то их видел. Поднес фотографию к носу и сделал вдох. Мир взорвался красками, болью отозвавшись в висках.