— М-м-м… Жених что ли? — Вика вдруг уточнила севшим голосом. — Поэтому меня искать будут? Поэтому я им нужна?

— Без метки сложно понять… разобрать.

— Я… — Вика поежилась и обхватила себя руками. Заливаясь краской, она сбивчиво говорила, то и дело шаркая ногой. — Поэтому ты говорил, что я так сладко для тебя пахну? Да?

Позади нас что-то зашуршало. Поддавшись эмоциям, я потерял бдительность. Теперь этим кто-то воспользовался. Услышав рык, только успел обернуться навстречу опасной тени…

11. Странности

ВИКА
Все услышанное меня шокировало. Мало того, что не свыклась с мыслью, что у нашего мира двойное дно, так теперь я оказалась с ним связана? И к этому имеет отношение… мой дедушка? И мама? Как вообще такое возможно?

Слова о метке просто убили, такое ощущение, будто меня заклеймили с детства!

Стоило заговорить об этом, как Вадим потерял всякое терпение. В его пронзительно голубых глазах ярость сменялась недоумением и осознанием чего-то очень страшного, чего я еще не знала.

Наш разговор закончился бы черт знает чем, если бы в кустах кто-то не зашуршал. Наверное, мне не показалось, что за нами следят. Я не успела и вскрикнуть, как Вадим оттолкнул меня в сторону, прикрывая собой. Покатившись кубарем, закашлялась от мелкого сора, попавшего в рот. К месту нашей стоянки выскочил волк. И это точно не был лесной житель. С чего это я взяла? Да хотя бы с того, что волк был огромный. Мне по грудь, не меньше, а глаза горели красным. Облизнувшись, зверь мрачно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Вадима. Тот стоял на одном колене, медленно снимая с себя рубашку. Многие раны уже затянулись, остались лишь те, что я зашивала последними, так и не скажешь, что недавно мужчину чуть на фарш не покрошили.

— Вика, уходи…

Я вздрогнула, когда Вадим назвал меня по имени. Сглотнув, встала на четвереньки и быстро поползла в сторону кустов. Волчьи зубы клацнули в миллиметре от моих ног. Испуганно взвизгнула и буквально метнулась вперед. Запнувшись о корягу, перевернулась на спину. Шумно дыша, отползала назад. Вадим тенью метнулся в нашу сторону и перехватил волка под шеей. Мышцы на руках мужчины вздулись буграми, проступили вены, а кожа стала покрываться короткой полосатой шерстью. Волк клацал зубами и ронял вязкую слюну на траву.

— Боже… Боже… — еле связно бормоча, почти добралась до кустов. — Это все сон! Мне снится кошмар…

Вадим с рыком перебросил через себя волка, отряхнулся и протяжно рыкнул. Птицы взметнулись в воздух со всех ближайших деревьев. Волк жадно облизывался, и кружил, не упуская меня из виду. Вадим же маячил между ним и мной, медленно обрастая шерстью. Ему потребовалось всего секунды две, чтобы избавиться от джинсов — сказывалась многолетняя практика, видимо. Покраснев от увиденного, перевела взгляд на волка.

Теперь я не так сильно жалела, что осталась рядом с Вадимом. Пусть он и ведет себя как неотесанный чурбан, но лучше так, чем покромсанной на лоскуты. Я заползла за кусты и встала, прижавшись к теплому стволу сосны.

Вадим уже стоял на четвереньках, только это был не человек. Теперь на поляне бились взглядами два зверя: волк и белый тигр. Я ужаснулась размерам Вадима: если волк доходил до груди, то тигр… Он и правда огромен. Почти с меня ростом. Утробно рыча, тигр расхаживал возле меня, явно давая понять, что не пропустит никого. Волк прижал уши и метнулся ко мне. Мощный удар лапой. Оглушительный визг и мерзкий хруст заставили зажмуриться и отвернуться. Я слышала возню и хлесткие удары, рычание и скулеж. Наверное, мне стоило бежать, но от страха ноги стали ватными. А если… если рядом еще такие звери? Нет, я никуда не пойду.