одинярко выделялся.

Эта нить возвышенного аромата вела его к плачущему ребенку, и когда огромный волк выпрыгнул из чащи на поляну, то пораженно застыл. На него смотрела девочка лет шести, растрепанные белокурые волосы вились локонами по спине, широко распахнутые голубые глаза смотрели с любопытством.

«Твоя!» – кричал инстинкт волка, и он медленно направился к своей маленькой паре. Сердце защемило от нежности, едва крохотные пальчики дотронулись до шерсти волка, и слегка склонившись, Вард позволил малышке забраться на него.

– Какой ты красивый и теплый, – проговорила девочка, прижавшись к оборотню. – Ты отвезешь меня к папе и маме? Ты ведь хороший?

Волк не был хорошим, но мог стать ради нее. Вард ласково зарычал и отправился искать семью пары. С тех пор он всегда был рядом с ней. Невидимым для Самиры. Наблюдал, как она росла, и ждал момента, когда сможет подойти, чтобы заявить на девушку права.

Дочь лучшего аналитика ожидала перспективная работа в инквизиции, и Вард перевелся из отдела расследований в отдел магов. Общие интересы могли помочь завоевать пару. Вард мечтал, что Самира полюбит его так же, как он ее. Мисс Вейн была его истинной парой, волк признал ее, инстинкт требовал защищать и ублажать. Главное, не спугнуть ценную добычу.

А потом стали происходить странные вещи. Самоубийства магов, видящих смерть, и пронеслась волна жестоких убийств по стране. Вард нашел всех преступников, и никто из них не осознавал, как мог совершить такое зло. Они рассказывали о магическом шаре непонятные бредни, словно кведи забирал у них силу и вливал свою, поэтому убийцы не понимали, что творили.

Вернулся Вард в столицу через несколько месяцев и в первую встречу с Самирой сразу понял: девушка была влюблена. Оборотень опоздал.

Волк не стал вмешиваться. У него была целая вечность ожидания. Самира скоро поймет, что из себя представляет Деррик, и тогда наступит выход Варда. Да, только все пошло не по плану, а потом оборотень узнал, как поступил мистер Вейн с дочерью. «Ловля на живца» помогла установить одного из членов преступной группировки, да только цена оказалась высока.

Самира уехала в Голстон зализывать раны, в маленьком городке девушка была в безопасности, пока не произошло страшное убийство и мельник не обнаружил труп на мельнице.

Вот тогда Вард сорвался и первым делом проверил безопасность пары. Ее аромат сводил с ума, и волк зарывался когтями в землю, сдерживая желание. Оно скручивало спиралью низ живота, вынуждая оборотня сжимать зубы и терпеть ради Самиры: еще не пришло время себя раскрыть.

Волк злился на девушку, потому что она отдала другому свою «ценность» так легко. Вард мечтал доставить Самире такое наслаждение, чтобы образ Деррика навсегда стерся из ее памяти. Но спешить было нельзя. Оборотень потихоньку приручал к себе желанную добычу. Самира уже откликалась на его зов, и не сорваться стоило больших усилий.

– Вард!

Волк услышал голос пары, полный боли, и желание защитить ее вспыхнуло с новой силой.

Самира вышла из камеры, слепо крутя головой в темноте в попытке понять, где оборотень.

– Я здесь, – произнес мужчина тихо, чтобы не испугать девушку, и дотронулся до ее плеча.

Но Самира все равно ахнула и вздрогнула от неожиданности.

– Можем мы уйти?

Ее шепот был похож на шелест листьев в лесу – тихий, невесомый, полный горечи. Вард мечтал обнять девушку, но ощущал ее напряженное тело и нежелание открывать душу.

– Да, только оставим твоему отцу фонарь. Фред, наберись терпения, скоро тебя переведут на первый уровень. - Волк позвал охранника и тот слегка шаркая ногами, подошел к камере.