– Нет, я читал отчет, но в нем мисс Райдер, по словам горничной, пыталась остановить тебя.

– Присцилла хотела что-то мне сказать, но кровь… Бедняжка лишь хрипела, – отец замолчал и крепче прижал меня к себе.

Я слышала, как тревожно билось его сердце. Папа снова переживал события, снова видел мою бывшую подругу в крови. Его пальцы все сильнее сжимали мои плечи – до боли. Наверняка останутся синяки, но я терпела. Ради отца.

– В правой руке она держала кведи, – выдохнул папа.

Я с тревогой слушала его голос, полный ужаса.

– Понимаешь, Вард? Кведи, пустой кведи.

– Фред, я даю слово, что выясню все и вытащу тебя отсюда. Сегодня тебя переведут на первый уровень. И пусть Джексон только попробует вмешаться, – сквозь зубы процедил сыщик.

Затем он передал фонарь отцу:

– Десять минут тебе хватит поговорить с Самирой?

– Да, – тихо произнес отец.

Вард вышел, и мы остались одни. Папа поднял руку, в которой держал фонарь. Слегка прищурившись, я рассматривала дорогого мне человека: небритый, под глазами залегли темные тени, грустная улыбка на сухих губах, а вот взгляд горел огнем. Это пламя не дало ему сойти с ума в темноте и давало сил держаться дальше.

– Три года назад я совершил ошибку – потерял собственную дочь, – с горечью молвил отец. – Больше я такой ошибки не совершу. Ты должна кое-что узнать, чтобы не попасть в ловушку и быть осторожной.

После я услышала чудовищное признание и с каждой секундой понимала, что зря загнала себя в Голстон и жила с чувством вины.

– Деррик был перспективным юношей, и я желал ему большого будущего, поэтому посоветовал перевестись из отдела аналитики к сыщикам, где руководил Аден Джексон. Деррик стал меняться на глазах, и если Аден умело скрывал амбиции, то у Льюиса такого опыта не было. Вскоре я понял, что за мной следят и пытаются выяснить, какой разработкой я занят. Прости меня, Самира, но тогда это казалось отличным планом: дать тебе украсть ложные документы и вручить их Деррику.

– Создатель! – ахнула я, прикрыв ладошкой рот и с ужасом глядя на родное лицо.

Я доверяла и верила отцу, а он!.. «А я сама?» – тут же горько усмехнулась про себя.

– Ты знал… Вард знал… что я влюбилась.

– Присутствие Присциллы на ваших свиданиях лишало возможности Льюиса нанести тебе вред, к тому же тебя охраняли. Самира, и я знал, что моя дочь не переступит черту.

«Как же плохо ты меня знаешь». Я отступила от папы, его предательство не давало вдохнуть воздуха. Грудь сдавило железным обручем, в глазах заплясали черные точки. Еще немного – и я рухну в темную пропасть.

Бывшая подружка оставалась одна комнате, пока Деррик соблазнял меня в другой. Именно Присцилла организовывала наши встречи и незаметно исчезала, пока мерзавец покрывал мое лицо поцелуями.

– Нам необходимо было выяснить, кто стоял за всем, и мы выяснили, когда королева сделала министром Адена Джексона.

Отец замолчал, а я думала, как легко он дал разбить мое сердце.

Раньше я считала: то, как поступил со мной Деррик, – ужасно. Но я справилась… Почти. Слова отца ранили в тысячу раз больнее. Предательство родного человека простить невозможно. Я отступала и отступала, пока спиной не уперлась в закрытую дверь.

– Самира, я понимаю, ты решила уехать, чтобы забыть Деррика. Но поверь, так было лучше. Ты исчезла с их глаз, а значит, тебе ничего не угрожало. Когда нашли труп девушки в Голстоне, я сразу попросил Варда лично поехать в городок и охранять тебя. Самира, я боялся за твою жизнь, – папа с отчаяньем продолжал говорить и приближаться ко мне.

– Прошу, – хрипло произнесла, подняв руку, – стой там. Ты не только помог разбить сердце твоей дочери. Ее размазали по стенке, а прежде изваляли в грязи. Где была твоя охрана, когда Деррик ласковыми речами приручал к себе? Думаешь, Присцилла бы вмешалась? Да ей было плевать. Всем было плевать! Даже тебе, папочка.