Оборотень затих, и я перестала дышать, чтобы услышать шепот.

– Десятой жертве приходило письмо, но мать девушки не читала его. Дочь уничтожила, как только прочла. А на следующий день жертва не вернулась домой с работы.

– Считаете, что они все получали какие-то письма?

– Все может быть, – пожал плечами Вард. – Спросите у Алеты, когда она придет к вам в следующий раз. И еще, мисс Вейн, думаю, вы понимаете, что наш разговор должен остаться только между нами?

Сыщик прищурился, черты лица заострились, и появилось в них что-то хищное, опасное. Я видела всего один раз оборотня в волчьем обличье. Мне тогда было около шести лет, мы поехали с родителями и братом в лес, и я потерялась. Сначала металась в разные стороны, порвала штанишки, расцарапала руку веткой, а потом остановилась и заревела от страха. А когда слезы высохли, появился волк. Большой, черный и красивый хищник, но я не испугалась, наоборот, потянулась к нему. Залезла на холку, вцепилась в мягкую шерсть и в блаженстве прикрыла глаза. Оборотень спас меня.

– Вы могли не предупреждать: у меня отец работает в королевской инквизиции. Только вы уверены, что все будут хранить язык за зубами?

– Иногда полезно держать болтливых, – подмигнул Вард, а потом уже серьезно добавил: – Мисс Вейн, в паб мы идем не на увеселительную прогулку, а чтобы немного понаблюдать за людьми. И вы нам нужны.

– Боюсь, когда я приду в паб, все превратятся в неподвижные изваяния, – усмехнулась, пытаясь скрыть за усмешкой горечь.

Представляю, сколько потом будет разговоров! Одной сплетней больше, одной меньше – уже не так страшно.

– На Горгону вы непохожи. – Глаза сыщика смеялись, мужчина вдруг расслабленно откинулся на спинку кресла. – Очень даже милая, симпатичная девушка. У вас красивые глаза цвета неба.

– Спасибо.

Комплимент оборотня вдруг отрезвил. Что я делала? Заигрывала с Вардом?

Щеки заполыхали, я сжалась, и сыщик замолчал. В кабинете повисла напряженная тишина, всего лишь несколько секунд, а я боялась поднять на оборотня взгляд. После того как купалась в ласковых словах, которые превозносили мою красоту, а потом Деррик очень грубо сорвал с пьедестала и кинул к своим ногам, перестала я доверять комплиментам. Они воспринимались как способ уложить меня в постель.

– Я попрошу Патрика вас отвезти домой, а завтра часов в восемь вечера мы за вами заедем. Будьте готовы к этому времени. – Голос Вард звучал холодно и отстраненно.

Мужчина поднялся, чтобы вместе со мной выйти из кабинета.

Я постаралась взять себя в руки: там ждал еще один хищник. К моему счастью, Деррик отсутствовал, а вот Нола подлила масла в огонь.

– Надеюсь, у тебя найдется в гардеробе что-то приличное и покороче.

– Не надейся, – грубо бросила девушке и прошла мимо.

Вот же… дрянь! Если в столице женский пол мог позволить себе носить брюки и платья чуть ниже колен, то в провинции сохранилась длина юбки до пола, в крайнем случае до середины икр. Если будет выше, то жди новую порцию сплетен. Голубой, белый, изумрудный – прежде я обожала такие цвета. Яркие, привлекающие внимание. Тешила свое самолюбие, когда ловила восхищенные мужские взгляды. Сейчас же пряталась за черным цветом. Старалась быть незаметной: лишнее внимание лишь нервировало.

– Завтра в восемь, и, мисс Вейн…

Я взглянула на оборотня.

– Не обращайте внимания на Нолу. Она злится, что душа жертвы выбрала не ее.

– Я-то здесь при чем? – пожала плечами. – Она же должна понимать.

Мистер Кендал довез меня до дому и, пожелав спокойной ночи, уехал к себе. Если честно, никуда идти не хотелось. В зеркале на меня смотрела худенькая и бледная девушка. Светлые волосы заплетены в толстую косу, под глазами синяки от недосыпания. Теплое черное платье до щиколоток и темный плащ с капюшоном.