Сделала, как отец: повесила карту на стену и обозначила черными крестами все места, где были обнаружены жертвы. Оборотень сказал правду: все они окружали Голстон. Так с чего начать? Изучала отметки на карте, тонкую голубую линию реки Эр. На теле каждой девушки были следы насильственной смерти, у каждой отсутствовала правая ступня. Чудовище убивало из-за красивых туфель. Но вот как удавалось ему завлечь своих жертв в ловушку?

Резкий телефонный звонок прервал мысли, и я с беспокойством подняла трубку.

– Алло.

Надеялась, что ничего серьезного не произошло, и на мгновенье замерла, услышав голос Вард.

– Мисс Вейн, добрый вечер!

Я по привычке взглянула на часы: пятнадцать минут восьмого.

– Добрый, мистер Торгест. Надеюсь, вам не нужна помощь городского фельдшера?

– Нет. – По его голосу поняла, что сыщик улыбался. – Я хотел вас познакомить с мисс Скотт, если вы не против.

– Не против, только зачем? Ничего нового я не скажу, да и мисс наверно вступала в контакт с жертвой. Видела то же, что и я.

– Не совсем, вам удалось больше. Мисс Вейн, я хотел пригласить вас в паб.

– Зачем? – удивилась я.

В пабе люди отдыхали после рабочего дня, пили алкоголь, общались.

– Хм, просто посидеть, выпить по кружке пива, поговорить.

Я давно уже не ходила никуда вечерами. Сначала не было желания, потом – не с кем, а сейчас… Хотелось бы посидеть в компании мистера Торгеста и как бы невзначай уточнить про предложение рекомендации для испытаний в королевской инквизиции. Но было одно «но»: мистер Льюис Деррик. Наверняка мерзавец отправился с ними. Ярко представила, как мужчина сидит на стуле, попивая кружку пива, подзывает официантку, улыбается девушке неотразимой улыбкой. И эти ямочки…

– Простите, но я не могу. Очень устала сегодня. – Я не готова была еще встретиться с прошлым.

– Жаль, но, если вдруг надумаете, мы с мисс Скот здесь пробудем до двенадцати точно.

– Не стоит меня ждать, до свидания. – И положила трубку.

Оборотень лишь разбередил старую рану. Почему они не уезжают? Лучше бы искали убийцу, а не прохлаждались в пабе.

Ночью я долго ворочалась, не могла уснуть, а как только закрылись глаза, то провалилась во тьму. А потом словно кто-то щелкнул выключателем, и я увидела жертву сидящей на полу в холодном темном помещении.

– Самира. – Девушка протянула ко мне руку, покрытую глубокими царапинами. – Знаешь, как я попалась в его ловушку? Убийца оказался слишком милым, и я не смогла ему отказать, села в машину, чтобы объяснить, как проехать в Голстон.

На глазах бедняжки была повязка, но она смотрела прямо на меня и следила, как я приближалась.

– Как тебя звать? – тихо спросила, опустившись рядом с девушкой.

Решила снять с нее повязку, но стоило дотронуться, как что-то сильное потянуло резко назад. Я лишь услышала крик жертвы:

– Алета!

Открыла глаза. Светало, по окнам барабанил дождь, а Маргоша сидела на моем животе и тихо мурлыкала.

– Пора вставать, – сказала самой себе, стараясь не думать о странном сне.

5. ГЛАВА 5

Обычный день, похожий на сотни других в Голстоне. Он успокаивал и давал уверенность в завтрашнем дне. Постоянство не дружит с хаосом, я знала, что будет сегодня вечером, завтра, через месяц. С приездом столичных сыщиков уверенность меркла. Каким-то внутренним чутьем понимала, что скоро мой спокойный мирок разобьется вдребезги.

Больных было много с утра, особенно простывших с сильным кашлем, но хоть без температуры. Взрослые и дети – они все шли за помощью к фельдшеру, и никто не обмолвился, что прикасалась к ним видящая смерть. Беда вынуждает нас закрывать глаза на многое.