Сзади послышались лёгкие смешки.

«Не понял, у меня такой нелепый вид? Видимо мир сошёл с ума? — невесело подумал он. — Нет, ну не могу я понять: вот как... как Антэли́с насмелился скрыть от меня свой приезд. Ух, и задам же ему!»

Вдруг ему стало невыносимо душно и тесно — мысли спутались… Он резко вскочил и с размаху ударился о потолок, да так сильно, что в глазах потемнело; покрутил головой и слегка пошатываясь направился к выходу; молча кинул угрюмый взгляд водителю — и тот тут же остановился.

На улице Грэ́-гард вдохнул полной грудью: свежий воздух взбодрил. Он посмотрел вслед уходящему автобусу, и непонятно с чего, невыносимая тоска прокралась в его душу, и будто бы сейчас он потерял что-то очень важное...

«Бред какой-то! А может быть…» — озарила его догадка, и сердце на миг остановилось.

«— Антэли́с, ты где?»

«— Я в замке. Тебя жду»

«— Жди в моих покоях. Скоро буду»

Грэ́-гард обернулся волком и во всю прыть, не разбирая дороги помчался через лес. В человеческом виде, не отдышавшись влетел в замок — на пути никто не попался, оно и понятно… Пробежал по лестницам до своих покоев, резко распахнул двери и уставился на Антэли́са.

2. Глава 2. Когда же он так меня зацепил?

... В это же время

— Да что же это такое? — разочарованно воскликнула Эля и прикусив губу, обиженно посмотрела на своё отражение, которое появилось вместо погасшей голограммы кузена. — И как у него это получается?

Раздражённо, но легонько стукнула по подлокотнику.

— Когда он так меня зацепил? Когда это всё началось? — спросила Эля у отражения — но оно ничего не ответило, впрочем, как и всегда, а вот воспоминания сами всплыли из памяти.

… Школа Дома Льис.

Все ученики собрались в просторном холле поприветствовать нового учителя. Антэли́с, тот самый кузен, который так нравился Эле ещё в детстве, и он будет их учителем. В последние годы Эля не видела его и сейчас старательно подавляла в себе волнение.

Двери распахнулись. Вошёл он, ещё прекраснее чем был... Статный красавец, грациозно оглядел всех и на мгновение задержав на ней взгляд, улыбнулся.

Со всех сторон послышались завистливые шепотки. Эля вспыхнула от смущения, дух перехватило, а сердечко как бешеное забилось в груди, и она замерла, боясь пошевелиться.

— Ты что влюбилась? — прозвучал рядом вкрадчивый голос Мели́сы. — Понимаю, по кузену все лисички-сестрички с ума сходят. Ещё бы…

— Что? — переспросила Эля, не поняв о чём речь.

— Да говорю, что ты такая же, как и все.

— О чём ты? — Эля в упор посмотрела на Мели́су.

— Не понимаешь? Ну-ну, в Антэли́са-Бьякко все лисички влюблены, и каждая считает себя его суженой, ну или надеется ею стать. Вот и ты такая же. Ни для кого не секрет, что ты за ним бегать начала ещё в детстве, — Мели́са мелодично, но с поддёвкой, засмеялась.

— Я не бегала, — быстро ответила Эля.

От сказанных Мели́сой слов внутри стало темно и неудобно, будто бы кузина в душу залезла — очень неприятно и радость мигом исчезла.

— Да неужели? — Мели́са с сомнением её оглядела и поцокала языком. — А со стороны, кузина, по секрету хочу тебе сказать, выглядело именно так.

Все лисы называют друг друга кузенами, дабы подчеркнуть принадлежность к единому Дому.

— Мала была, вот и интересовалась…— Эля поморщилась, ей стало совсем неловко и как-то не-по-себе.

— Так значит сейчас ты кузеном не интересуешься? — в голосе Мели́сы послышалось лёгкое раздражение...

Эля растерялась и не могла сообразить, что ответить наглой кузине. Да и вообще, с чего это высокомерная Мели́са-Бьякко вдруг заинтересовалась её скромной персоной. Сама-то частенько обсуждает кузена со своими подружками, да при этом всегда добавляет: «Мы с Антэлисом из одного рода, но не кровные»