Ренье молча разглядывал обветшалость стен и скудность ассортимента. Мне стало неловко.

- Чем могу помочь? – стараясь сохранить в голосе позитив, спросила я.

- Помочь? – мужчина вздернул бровь и сосредоточился на моей персоне. – А вы… - он на мгновенье запнулся. – Вы продавец?

- Верно. Что-нибудь показать? У нас замечательный набор шнурков, - я продемонстрировала первые попавшиеся. – Только посмотрите, какие изумительные расцветки: от глубокого черного до угольно чернильного. На любой вкус.

Сказать по правде, шнурки были одинаковые. Но мне нужно заинтересовать клиента и уверить в огромном выборе, поэтому я широко улыбалась и так яро расхваливала товар, что сама едва не поверила в разнообразие.

Ренье молчал. И от его взгляда почему-то становилось не по себе.

- Вам нравится тут? – внезапно спросил он.

- Где? – растерялась я.

- Работать в лавке.

- Конечно, нравится. У нас каждый может найти то, что ему необходимо. Желаете прикупить несколько платков? Только посмотрите на качество! Такого качества вам не найти в самом королевском дворце!

- А вы бывали во дворце? – голос Ренье звучал холодно.

- Нет, но…

- Тогда незачем сравнивать. В столичных магазинах продаются вещи намного лучше ваших, - он в упор посмотрел на шнурки, которые я все еще держала в руках. – Поверьте на слово.

- Тогда зачем вы пришли?

- Просто посмотреть.

- На что?

- На все это, - Ренье обвел рукой помещение. – Забавная штука жизнь… Впрочем, вам не понять.

- Так объясните, - я с вызовом взглянула ему в глаза.

- И не подумаю.

Мужчина с усмешкой поклонился и ушел.

Какой неприятный тип! У меня даже мурашки по спине поползли. Что ему понадобилось? Можно подумать, нет других мест для оттачивания ехидства. Зачем тыкать носом в неприглядность и скудость? Не удивлюсь, если именно он был тем любителем помахать хлыстом.

После визита Ренье я еще больше загорелась сделать из лавки процветающий магазин. Пришла пора пускать в ход иномирные знания и совершать революцию.

***

К вечеру похолодало. Дегре пришел в лавку проверять журнал, пересчитывать товар и деньги, а так же поинтересовался как прошел день. Узнав о визите Ренье, очень удивился.

- Графский сынок? Ты не ошиблась?

- Не ошиблась, это точно он.

- Купил что-то?

- Нет, - я покачала головой и взглянула через окно на улицу, там начал накрапывать дождик. – Просто посмотрел и гордо удалился.

- Хм, - Дегре перелистнул журнал на сегодняшний день. – Может ты плохо предлагала?

- Хорошо предлагала, вот только наш товар показался сиятельному господину слишком простецким.

- Ну так ничего удивительного. Он обычно в соседнем Улирузе закупается, а там торговля не чета нашей.

- Так может и нам стоит что-нибудь изменить?

- Ничего менять не будем! – быстро ответил Дегре и заглянул в ящик, где лежали монеты для сдачи. – Всегда так было и так будет впредь. С голоду не помрем.

Я вздохнула.

- Хорошо. Но вывеску хотя бы можно новую? Жан сам выстругает, даже тратиться не нужно. И занавеси на окнах свежие бы повесить. Ткань на складе валяется, я видела.

Дегре хмуро глянул по сторонам.

- Нормальные занавеси, просто постирай, - пробурчал он. – А насчет вывески ты права, старая еще в прошлую зиму лопнула.

- Значит, повесим новую? О, вы не пожалеете! Жан сделает чудесную вывеску, я прослежу. Все ему нарисую и объясню. У нас будет лучшая вывеска, вот увидите! А еще надо краску новую купить, чтобы стало совсем замечательно. В конце улицы, у лысого старика, продается очень красивая краска, я давно ее заметила.

- Тише-тише, - Дегре пошевелил бровями, словно решая стоит вновь хмурится или нет. – У нас валялась какая-то краска. Порыскай.