— Волосатый тролль вам в соседи! Чтоб я ещё раз связался с человечками! — обреченно покачал головой Бердир.

Кристиан лишь улыбнулся.

Вся академия удивлялась такой странной и разношерстной компании, ведь ко всем другим людям, как и демонам, эльф относился с таким же пренебрежением и надменностью, но при этом, и со своими сородичами в Академии последнее время не особо общался. Впрочем, Жуана и Горгота Бердир терпел лишь из-за Кристиана и Ринара, хоть последний и был полудемоном. А с этой парочкой сошлись непреднамеренно, ещё на первом курсе, будучи врагами. Один случай положил начало более ли менее сносному общению, которое в дальнейшем переросло в крепкую дружбу.

— И всё же, пробираться в Серую башню, где есть гримуары с запрещенными заклинаниями — не самая хорошая идея, — попробовал в очередной раз вразумить друзей эльф.

В его голове никак не укладывалось, что может быть веселого в этом бесполезном занятии?!

— Не будь занудой и не порти веселье! — скорчил гримасу Ринар.

Немного поворчав, Бердир все же сдался. Друзья, воодушевленные тем, что их длинноухий товарищ, добровольно (а его всегда было сложно уговорить на подобные авантюры) согласился, радостно продолжили идти, срезав путь к башне через поле высокой травы, и по дороге растоптав несколько кустов лиловой ромашки, которую выращивали целительницы.

— Что вы здесь делаете?! Остановитесь! Вы же всё здесь затопчите!! — поднялась с края полянки девица в зеленом сарафане.

«Шумная надоедливая человечка!» — брезгливо поморщился Бердир, мазнув взглядом по внешности и отвернувшись.

Эльф и без того был расстроен, что пришлось топтать растения, так теперь ещё вынуждают выслушивать нотации какой-то провинциалки, на которую подозрительно долго пялился Кристиан.

«Отвратительный вкус!» — подумал Берт, но благоразумно промолчал.

Понять человека эльфу оказалось намного сложнее — у людей, по мнению длинноухого, практически отсутствовала логика для тех или иных действий. Оправдание «будет весело» — звучало практически на каждое приключение. Но эльф считал, что у них довольно странное и непонятное чувство юмора, потому что весело, как раз-таки и не было. Вот ни разу. И можно было уже составлять целый список неприятностей, в которые его друзья умудрялись вляпаться. Разумеется, втягивая и Бердира.

Так что, о вкусах и говорить нечего.

Правда, долго с первогодкой не церемонились и быстро убежали и скрылись в новом травяном море, которое скрывало по самую макушку, несмотря на их высокий рост.

В башню попали по четко разработанному плану (так считали все, кроме эльфа).

Кристиан подсунул под нос охраннику липовое разрешение с криво наложенной на неё иллюзией, которое распознает даже неопытный первогодка.

«Надо быть полным идиотом, чтобы не увидеть...»

Додумать Бердир не успел — Жуан и Горгот начали отвлекать охранника мнимой дуэлью, а эльф только хмыкнул, глядя на это безумие. Всё же — получилось.

«Странные существа, эти человечки...»

Периодически поглядывая на открытую дверь, Бердир стал осматриваться. Кристиан и Ринар затихли — кажется, нашли искомый ими гримуар, и теперь — один диктовал, а второй записывал разные заклинания в свой блокнот.

В это время молодой эльф внезапно остановился возле полки с разными старинными артефактами. Словно неведомая сила потянулась к нему, призывая откликнуться. По телу разлилось какое-то странное, и при этом родное тепло.

Взгляд практически сразу зацепился за золотое кольцо, похожее на обручальное, с какими-то неизвестными рунами, выгравированными на нём...