Но ничего, я должна справиться. Нужно было продержаться. Сколько минут уже прошло? По мне, словно целая вечность.

Раз они не обнаружили меня, решила остаться здесь. По ощущениям времени уже прошло довольно прилично, вскоре послышались недовольства людей снизу:

– Черт возьми! Куда она спряталась? Осталось пять минут!

Впервые за длительное время я почувствовала некоторое облегчение и даже расслабилась, однако ненадолго. Чуть сердце не остановилось, когда неподалеку раздался приглушенный голос:

– Опа! Попалась!

9. Глава 9

От неожиданности и шока вскрикнула. Взрыв адреналина в крови мгновенно вывел из оцепенения, и я резко рванула в сторону.

Роман последовал за мной по пятам, горячо дыша в спину и наслаждаясь моим страхом.

Я бездумно ворвалась в первую попавшуюся комнату, понятия не имела кому она принадлежала. Захлопнула дверь прямо перед довольным Романом, уже предвкушавшим ловлю добычи, и закрылась на щеколду. Которая была сомнительной преградой между мной и парнем, но тем не менее давала хоть несколько дополнительных секунд свободы.

По ту сторону двери вдруг трижды раздался стук и веселый голос:

– Детка, я все равно тебя поймаю! Не поддавайся никому, кроме меня! Поняла?

После чего услышала некий шорох в замочной скважине, что подсказало: недолго двери оставаться закрытой. От этого понимания я мелко испуганно задрожала, а в мыслях начался очередной проклятый хаос. В тот момент я толком не соображала, действовала крайне импульсивно, даже где-то глупо. Заметив балкон, быстро рванула туда.

Затаившись там и понадеявшись на то, что дверь не поддастся, с ледяным ужасом отсчитывала каждую секунду.

А потом… через стекло я увидела, как дверь резко распахнулась и на пороге комнаты объявился безумно довольный собой Роман, расплывшийся в хищной улыбке.

– Я же сказал, что поймаю тебя, Лина...

От всего происходящего ужаса мое сердце ухнуло вниз и я временно не могла пошевелиться. Страшно было представить, что ожидало при выигрыше парня, который меня презирал с первой минуты нашего знакомства. От накатившей паники задержала дыхание, чтобы охотник не обнаружил добычу. Однако это было величайшей глупостью, ибо парень прекрасно знал мое местоположение и смотрел сквозь стекло балконной двери точно на меня.

Инстинкт выживания преобладал во мне, и я с силой сбросила путы страха, сковавшие тело.

В диком ужасе и неверии в то, что сейчас совершу, я, превозмогая сильную дрожь в теле, взялась за железные перила балкона и глянула вниз. Слезы покатились по щекам, когда я, вцепившись трясущимися руками, перекинула сначала одну, а после вторую ногу через них. Опять посмотрела вниз – четвертый этаж.

На мгновение задумалась: если что-то пойдет не так и сорвусь с проклятого балкона? Как будут выпутываться садисты-братья? Получат удовлетворение, что избавились от надоедливой нищенки?

В голове созрел единственный приемлемый, но рискованный план. Спрыгнуть на балкон пониже и помолиться, чтобы там никого не оказалось.

Ужасаясь собственной безбашенности, я это сделала.

Проскользила вниз, крепко вцепившись в перила, и повисла на самом краешке балкона. С огромным трудом на слабых руках мне удалось удержать вес собственного тела.

Как назло, перед глазами все поплыло, а ведь мне надо было еще раскачаться и прыгнуть на балкон, а не мимо него.

– Не делай этого, идиотка! – вдруг раздался над головой гневный окрик Романа. – Дай мне руку!

Я подняла на него взгляд и больше не сомневалась…

– Стой! – в панике закричал ненавистный враг и даже попытался схватить меня за руки, но не успел. Я их уже отпустила, спрыгнув вниз.