Пробраться на Голубой холм в этот раз оказалось ещё проще. Охранник её запомнил и едва увидел в толпе, чуть мотнул головой, указывая на отдельный проход. И это одновременно радовало и пугало. А может, у Джарра здесь повсюду свои люди? Кто знает, кому ещё он платит за то, чтобы они просто наблюдали за всеми? А за ней?

Эта мысль проползла по позвоночнику нехорошим холодком, и, уже пройдя ворота, Эмбер несколько раз оглянулась, но никого подозрительного не увидела. И всё-таки предчувствие щекотало ноздри так, будто она вдохнула пузырьки игристого вина. Эмбер свернула с авенида де Майо в какой-то переулок, ещё раз свернула, остановившись в тени свисающих бугенвиллей*, и стала наблюдать за улицей. Какое-то время она стояла так, и лишь убедившись, что за ней и в самом деле никто не следит, двинулась дальше, решив не возвращаться, а пройти другим путём.

Не стоит позволять кому-то знать её маршрут. Даже если это люди Джарра…

Особенно если это люди Джарра.

Ей почему-то не хотелось, чтобы Костяной король знал о том, что она устроилась работать в дом Агиларов. Лучше, если бы вообще ни одна живая душа не знала о том, какими методами она добывает то, что ей поручают. Где ходит, с кем говорит, как действует. Ведь одно неосторожное движение, случайно оброненное слово, и всё − её жизнь кончена. Потому что для любого в этом городе ясно, что эйфайр в дом гранд-канцлера может проникнуть только с одной целью – завершить начатое и убить дона Алехандро. Именно в этом её и обвинят, если поймают в Вилла Бланко. А за такое преступление наказание только одно − смертная казнь.

Эмбер вдохнула поглубже, потянула кепку за козырёк и, засунув руки в карманы, поспешила вниз по улице.

Чистая брусчатка, выложенная в ёлочку, показалась такой знакомой…

Здесь должен быть поворот и перекрёсток, на углу которого стояла когда-то водонапорная башня из красного кирпича, за ней — красивый фонарь, а дальше начинался квартал Садов…

И только шагнув на перекресток, она поняла, почему ей вспомнился этот маршрут.

− Ты знаешь, что эту башню построил твой дед?

Палец отца обрисовал величественное карминно-красное сооружение. Отец как-то рассказал ей сказку о том, что в этой башне живёт фея воды. И благодаря ей в каждом особняке на Голубом холме вода всегда чистая и свежая.

Они ездили на прогулку в королевский сад, и Эмбер сидела у него на коленях, разглядывая чугунные кружева заборов и балконных решеток в особняках, стриженые изгороди и фонтаны, и длинные лиловые и пурпурные ветви бугенвиллей. В день Святой Маргариты в королевском саду всегда устраивался большой праздник, и можно было увидеть королевскую чету…

Эмбер замедлила шаг, ощущая, как сердце начало болезненно колотиться в груди.

Эта улица…

Авенда Наранья…

Пальцы вцепились в прутья чьего-то забора.

Там дальше, в самом конце этой улицы, стоит её дом.

Раньше стоял её дом.

Когда-то… давно.

Флёр-де-Азуль. Лазурный цветок. Так назывался их особняк, обсаженный кустами голубого жасмина.

Корка забвения, скрывавшая воспоминания, треснула, как скорлупа кокосового ореха.

Эмбер остановилась и стала смотреть туда, где за знакомой каменной кладкой забора высились огромная сейба* – хлопковое дерево. Она росла напротив ворот их особняка, как верный страж, охраняя въезд во двор от посторонних. Так ей казалось в детстве. И её торчащие над поверхностью земли корни, похожие на огромные спины спящих крокодилов, всегда приходилось объезжать по большой дуге подъездной аллеи. Кажется, она стала ещё выше и шире. Наверное, её ветви совсем накрыли двор, а корни сломали гранитную плитку. Отец всегда этого боялся, но это дерево любил, не давая срубить…