В этом послании Конде извещал Изабеллу, что сумел забрать ребенка, которого королева Екатерина отдала живущей в деревне кормилице. Далее он писал: «Увы, душа моя, я не могу сообщить вам ничего другого, кроме того, что ваши горести делают меня самым страждущим дворянином на свете; зная, что вы вытерпели множество страданий и великую боль, я не могу понять, жив я или мертв. Но когда я думаю о любви, которую питаю к вам и буду питать вечно, то ощущаю себя живым ради того, чтобы преданно служить вам. И сейчас я мог бы сказать, что, невзирая на превратности судьбы, я счастлив и буду счастлив, ибо на все смотрю вашими глазами и живу вашими чувствами…»

Взволнованная Изабелла оросила слезами это потрясающее послание, которое вогнало бы в гроб Ронсара, ее бывшего возлюбленного. Она с воскресшей верой ждала, что любовник приедет и заберет ее из монастыря, который она по-прежнему считала тюрьмой. Изабелла твердо верила, что Конде скоро явится за ней, принц действительно готовился к этому, когда снова все сорвалось: в дело вмешалась вездесущая Екатерина.

Эпизод во дворце герцогов Бургундских наглядно доказал королеве, что роман Изабеллы и Конде уже потерял былую ценность. Гавр Екатерина получила, и теперь Конде мог любить кого угодно – это уже не имело никакого значения. Королева, однако, не хотела, чтобы эта влюбленная пара являла всем пример постоянного соблазна.

Поскольку Конде, по своему обыкновению, не скрывал свои планы даже от первого встречного, королева узнала, что готовится в Осонском монастыре, и опередила принца: по ее приказу Изабеллу доставили в замок Кано, где жить было куда удобнее, а главное – намного лучше была охрана. Изабелле надлежало оставаться в замке до окончания королевской поездки. По возвращении в Париж Екатерина Медичи снова призвала ее ко двору: она простила свою фрейлину.

Хотя Изабелла и не имела от своего возлюбленного известий, она возвратилась в Париж с радостью, какую легко себе представить. Она очень надеялась на это возвращение, которое – так полагала бедняжка – принесет ее любви чудесное обновление, что всегда рождает разлука в истинно любящих сердцах.

Увы! Вероятно, Конде не столь сильно любил Изабеллу, как уверял ее в письме, ибо разлука ничуть не усилила его любовь. Снова встретившись с Изабеллой, он выказал надлежащую радость, провел с любовницей несколько приятных недель, но потом стал явно от нее отдаляться. На долю Изабеллы выпали несостоявшиеся свидания, слишком короткие письма, невнимательность возлюбленного и все прочие мелочи, что предвещают конец любви.

Скоро Изабелла была вынуждена признать очевидное: Луи бросил ее. Он безумно влюбился в прекрасную Франсуазу де Лонгвиль-Ротлен и через несколько месяцев женился на ней к великому горю Изабеллы. Она, мечтавшая стать принцессой де Конде, теперь поняла, что стремилась к недостижимой цели и что теперь ее репутация погублена окончательно. Хотя прошло много времени, скандал в Дижоне отнюдь не был забыт, и все те, кто охотно женился бы на мадемуазель де Лимёй до «несчастного случая», сейчас избегали ее, совсем не горя желанием давать свою фамилию женщине с «прошлым»… Чтобы жениться на Изабелле, по мнению этих людей, следовало быть либо сумасшедшим, либо без памяти влюбленным.

Однако такой человек нашелся! Он был уже не первой молодости, зато сказочно, невероятно богат. Приехавший во Францию вместе с Екатериной Медичи, флорентийский банкир Сципионе Сардини составил здесь громадное и на первый взгляд честным путем нажитое состояние. Правда, народ придерживался иного мнения и безжалостно высмеивал в песенках богатейшего банкира: