А они тут в связи с последними событиями уже и думать об этом забыли. Столько всего произошло. Но воистину, в этом мире ничего не исчезает бесследно, особенно кляузы и бюрократическая волокита.

Имперцы пожаловали в составе трех человек. Насупленные, у всех недоступный вид и геморройные лица. Здоровались через нос и все оглядывались, брезгливо поджимая губы, и свои меховые шубы одергивали, как будто опасались запачкаться. Эве это надоело, она вышла из-за плеча Энгварда и проговорила:

- Господа, надеюсь, вам не нужно напоминать, что длительное нахождение в этих помещениях без защиты чревато?

Лица вытянулись.

- Чем чревато, будьте любезны объясниться, госпожа Ратмар.

- Ну как же, господа, - Эва доверительно понизила голос и неопределенным жестом показала вокруг. - Хаос. Он способен проникнуть в вас, если вы долго будете находиться на открытом месте. Относительно безопасно тут могут перемещаться только Стражи.

И сразу сменилась тональность, все заторопились в безопасное место. Но Эва специально провела их кружным путем по всем залам. Не могла отказать себе в удовольствии. И только когда добрались до места, расплывшись в доброжелательной улыбке, сказала:

- Ну вот, господа, мы поселим вас в тех апартаментах, где останавливался король Ангиара. Можете быть уверены, здесь абсолютно безопасно.

И пока маги рассыпались в благодарностях и с опаской заглядывали внутрь помещения, глава Энгвард сказал:

- Можете отдохнуть с дороги и поесть, по интересующим вас вопросам мы встретимся через час. И да, - напомнил перед уходом. - Не пользуйтесь заклинаниями. Хаос может выпить вас досуха. Всего доброго, господа.

Когда они уже ушли, оставив магов в «королевских апартаментах», Эва спросила:

- Что делать будем?

- Ничего особенного, - Энгвард пожал плечами. - Коллективное письмо составлял наш уважаемый коллега Олим из Зинала, подписывали остальные. Надо вызвать господина Олима, раз уж это его рук дело. И заодно опросить остальных, кто подписывался под этим запросом.

И предупредить Хорма.

Это не прозвучало, но для того, чтобы до встречи с проверяющими выяснить все, Энгвард и оговорил этот час.

***

- Не спрашивайте, как я получил их, - проговорил Эйтерн Хорм, - Но верительные грамоты подлинные.

Повисло молчание.

- Убили кого-нибудь? - ровным тоном спросила мейра.

- Я? - Хорм искренне удивился. - Нет, конечно. Просто мне бы не хотелось говорить об этом.

Мужчина отвел взгляд. Энгвард все это время слушал молча, потом наконец негромко проговорил, постукивая пальцами по столу:

- Вот этой версии и придерживайтесь.

- Что? - вскинул голову Хорм. - Я не понял?

- Эйт, просто не говорите лишнего. Ваши верительные грамоты подлинные, остальное несущественно. И поверьте, сейчас господа проверяющие будут всеми силами поддерживать свое реноме. Потому что это удар и по репутации коллегии тоже. Думаю, все сведется к тому, что нужно будет подтвердить вашу личность, не более того. Помните, что вы Страж и на территории ордена не подчиняетесь имперским законам. Что до наших господ магов...

Энгвард встал и пошел к двери. Отворил, подозвал стоявшего в отдалении Стража:

- Приведи сюда Олима и Бэкила.

***

С того самого момента, как делегация иралийцев покинула его жилище, Бэкил не мог избавиться от изматывающего беспокойства. Его общее состояние и так оставляло желать лучшего, а теперь как будто какое-то воспаление подгоняло изнутри. В своих комнатах он не усидел, выбрался наружу и, несмотря на пронизывающий холод, прохаживался в промежуточном зале на пути к Разлому.