- Чтобы вы знали, - проговорил Энгвард Ордгарн, пристально глядя на мага, - женщины не рождаются при Разломе. А те, кого вы тут встретите, были выкуплены за золото Хаоса согласно магическому закону и привезены из империи.

Валлигар молчал, не зная, что сказать, зато прорвало Бэкила.

- Вот именно, господин Страж. Магический закон! Но если запечатан Разлом, то магический закон, согласно которому империя платит колоссальные деньги ордену Стражей, утрачивает силу! - выдал он на одном дыхании.

Глава Ордгарн выслушал его спокойно, потом сказал:

- Думаю, вы помните, что соглашение между древними магами и империей, известное как магический закон, было подписано еще до того, как образовался Разлом. И если вопрос стоит таким образом, то должны быть представлены все экземпляры магического закона, хранящиеся в империи, для проверки на подлинность. Вполне возможно, что за долгое время в их тексты вкрались изменения.

- Вы не доверяете коллегии?

- Нет, что вы, - усмехнулся, дернув уголком рта, глава Ордгарн. - Коллегия вне подозрений. Однако человеческий фактор имеет значение. Кстати, здесь находится комиссия, которую вы вызвали ввиду сомнений в подлинности верительных грамот Эйтерна Хорма.

Встал из-за стола и добавил:

- Оставляю комиссию на вас, господин Бэкил, а мы отправимся на поиски вашего коллеги Олима.

***

Архимаг Зинала провел кошмарную ночь. Самую кошмарную за всю его долгую жизнь. С того момента, как женщина указала на него, Олима как будто коснулось проклятие. Ужас, эта тварь, живущая в подсознании, скалилась на него со всех сторон не хуже виденных им однажды ледяных тварей Хаоса.

А ведь Олим когда-то считал, что он неуязвим. Да и как на него могла пасть ответственность за дела тогдашнего правителя? Кто он и кто король? Хотя архимаг признавал за собой власть, не меньшую королевской, но его власть была в ином. Его разум и его магия всегда стояли выше мирских дел, он вел научные разработки, экспериментировал...

Сейчас он был уничтожен. Сколько бы он ни прибегал к медитации и заклятиям очищения, не помогало ничего. Необъяснимый страх гнал его к саморазрушению, словно обезумевшее животное. Олим знал имя этому. Амок*.

(* - Амок - психическое состояние. Под амоком понимают неспровоцированное агрессивное поведение, грозящее убийствами, телесными повреждениями или разрушениями, после этого обычно наступают амнезия и истощение. Амок часто сопровождается также саморазрушительным поведением, вплоть до суицида).

«Я чист», - повторял он про себя, закрыв глаза и пытаясь обуздать панику. Его гладкая темная кожа серела и покрывалась испариной. Но тщетно.

Зелья. Зелья должны были помочь. Он перепробовал все.

Даже тот эликсир, что когда-то был создан для правителя, жаждавшего вечной молодости. Эликсир больше никогда не востребовался, однако Олим, имевший привычку хранить все, держал и его в специальном кофре. Как и результаты различных экспериментов.

Мысль пришла внезапно.

Маг тут же вскочил и бросился к своим сундукам. Он точно знал, где это должно быть. Потому что сам тогда погрузил в специальный раствор и отправил на хранение, хотя выбросить надо было давно. Но все дело было в предсказании, сделанном королю. Что та девчонка понесет во чреве того, кто свергнет его с престола.

Тогда Олим мог бы только усмехнуться, ведь он сам поспособствовал тому, чтобы это предсказание не исполнилось. А сейчас его бросило в холодный пот. Король давно уже мертв, и теперь эта тварь, каким-то образом проклявшая его, высосет из него жизнь?

Недолго думая, он захватил с собой мешочек с золотом и герметично закрытую магией колбу, где хранилось в особом растворе