— Это очень сложно. Большинство людей, привыкли идеализировать друг друга. Сами себя они тоже оценивают намного выше, чем они есть на самом деле.

— Ты-то с этим проблем не имеешь, я смотрю.

— Я — тряпка, Джон. Если кому-то нужна помощь — это запросто. Если нужна мне — никогда не прошу. Когда кто-то что-то делает лично для меня, мне кажется это чем-то сверхъестественным.

Он заметил. Джон еще вчера бы носил ее на руках. Но упрямая Натали, не подпускала к себе. Значит, вот в чем дело! Она отстранялась не потому, что ей это неприятно. Она считала, что недостойна его внимания. Интересно…

— А мой интерес к тебе? Забота? Что думаешь об этом?

— Думаю, что ты ненормальный. Псих, однозначно.

Его догадка оказалась верна. Он улыбнулся от предвкушения.

— Натали, я ещё очень целеустремленный. Когда я вернусь в Нью-Йорк ты поймёшь, что невозможно меня держать на расстоянии, — пообещал он.

— Но ты ничего обо мне не знаешь. Тебе это не понравится, — у нее дрогнула нижняя губа. Голос притих от волнения.

Наконец-то он двигается в верном направлении. Он упивался положением лидера в их зарождающихся чувствах. Но давить не собирался. Помимо целеустремленности, Джон обладал удивительным терпением. Особенно, когда находился в предвкушении чего-то фееричного.

Джон приблизился и прижал её к себе, легонько поглаживая раненное плечо.

— Я обязательно узнаю, что с тобой произошло. Но хочу заметить, что ты шарахалась от меня, когда я к тебе подходил при знакомстве, а сейчас позволяешь себя обнимать. Все будет хорошо, Натали. Не обещаю, что радужно и счастливо, но незабываемо это точно.

Натали попросила не уходить, пока она не уснёт. Джон лёг рядом, а она устроила голову аккуратно в ямочке у него на плече. Он давно не испытывал такого умиротворения. Теперь он не сомневался, что Натали предназначена ему самой судьбой. Он видел её в неприглядные моменты, был рядом, когда она кричала от боли. И не разочаровался. Напротив, он словно почувствовал вкус к жизни. Эта женщина пробудила в нем нежность, сострадание и, что удивительно, инстинкт собственника. Он видел в ней ответную реакцию на его присутствие. Она всегда смотрела на него с такой тоской и яростью, словно он недосягаем. В её глазах он видел голод и желание. Не только сексуальный, хотя и это тоже, а эмоциональный — будто он владел чем-то, что не может получить без его помощи. Ох, она обязательно это получит.

19. 17. Пистолет под подушкой

Утро наступило слишком быстро. Джон ушел тихо и незаметно, словно его и не было рядом всю прошлую ночь. И его объятия и тепло его тела — лишь сон. Короткий сладостный, но сон…

О его присутствии напомнил лишь забитый едой до отвала холодильник. Натали долго рассматривала полки, удивляясь, когда он это все успел организовать. Перед глазами лежало зеленое яблоко с запиской под ним: “Ешь не только это”.

Натали закрыла холодильник и побрела обратно в спальню.

Ничего не хотелось. Ни есть, ни спать, ни… дышать. Она зарылась под одеяло и прижала к лицу подушку, хранящую бесподобный запах Джона. В нем скрывалось что-то лесное, дикое и невыносимо одинокое.

Джон сам себя обрекал на одиночество, впрочем, как и она. У нее были свои причины, но что произошло в жизни Джона? Слишком красив, обаятельный, умный. Все подмечает и тонко чувствует малейшие колебания в ее настроении. От него невозможно что-либо скрыть.

И он никогда-никогда не бросит ее в беде.

То, что он остался с ней, наплевав на все свои дела… готовил ужин… обнимал, когда она так в этом нуждалась. И чихал на ее сопротивление и отстраненность. Делал все плавно, проскальзывая, забираясь ей в душу.