– Джон, ты меня не пойми неправильно. Я в принципе готова с тобой в любом деле поучаствовать, но я немного не в форме сейчас, – Натали на секунду представила, что может быть в его списке дел на сегодня. Спасти принцессу. Было. Даже две. Поквитаться с разбойниками. Что там еще на повестке дня? Мафиозная сходка?

– Женщина, успокойся со своими геройскими замашками, – теперь его голос звучал мягко. – Расслабься. Мы едем в обычное кафе с нормальной едой. Есть хочу.

Действительно. Почему бы не устроить пир после спасения принцессы. Типично так. По-мужски.

– Я бы в таком виде лучше бы не появлялась нигде, кроме дома, – Натали представила себя в модном месте Манхэттена в этом недоразумении, которое называлось одеждой. Ладно, будет косить под современных подростков в костюме оверсайз.

– Не думай об этом. В кафе, кроме нас, никого не будет. Потом сразу же отвезу тебя домой. Обещаю.

Натали взволнованно расчесала спутанные волосы пальцами.

– Тебе не нужно так утруждаться. Я бы поела дома.

– Не выйдет. Из еды у тебя было только яблоко, но я его съел еще вчера. После этого, кажется, я не ел. А ты и к завтраку вчера не притрагивалась. Если честно, я уже еле на ногах держусь. Ты так вообще кучу крови потеряла.

– Могли бы заказать и поесть у меня, – предложила она последний здравый вариант.

– Я не готов оставаться с тобой наедине у тебя дома, Натали. Это ни к чему хорошему не приведет, – сурово отрезал Джон.

– Кафе, так кафе, – она обомлела от его прямолинейности. И честности. Редкое качество. Джон весь такой. Прямолинейный, упрямый, немного злобный. Интересно, бывают ли в его жизни спокойные, размеренные и счастливые дни? Если да, то каким он становится в этот момент?

Джон привез ее в итальянское кафе на юге Бруклина. Неприметное местечко на цокольном этаже с банальной устаревшей вывеской «Синьор Джованни». С усатым итальянцем вместо логотипа.

Уютный и компактный зал с темным и теплым интерьером настраивал на романтичный лад. Их встретил официант в черном жилете и с букетом красных роз.

– Это для синьоры от нашего заведения, – молодой юноша лет шестнадцати, ниже ее ростом, перешагивал с ноги на ногу.

– Джуниор, что это ты вытворяешь? – проворчал Джон, но Натали такое внимание очень польстило. Она забрала цветы из рук паренька и поблагодарила его с нежной улыбкой. Парень просиял и смылся куда-то на кухню. Натали услышала итальянскую громкую речь вдалеке. Джуниор делился впечатлениями от знакомства с кем-то из коллег.

– Прости. Я попросил приготовить нам обед. Персонал меня неправильно меня, – Джон прятал глаза от нее. Но Натали увидела за его спиной накрытый столик между двух обитых велюром синих диванчиков. Белая скатерть, свечи, шампанское в ведерке.

– Хоть бы предупредил меня, что у нас свидание, – Натали чувствовала себя максимально неловко, однако находила сложившуюся ситуацию забавной. Особенно если посмотреть на ее одежду.

– Сейчас я скажу, чтобы убрали.

– Нет! – Натали осеклась, удивив его слишком громким возгласом. – Шампанское, пожалуй, лишнее, – добавила она, смущаясь.

Джону ничего не оставалось, кроме как проводить ее до столика.

Натали прикинула, когда она в последний раз была на свидании. Полгода назад, не меньше. Она даже встречалась около недели с довольно симпатичным сыном одного банкира, с которым ее познакомила бабушка.

Ну, как встречались. Он пытался ее обнимать и целовать. А она превращалась в его обществе статую. Закончилось все ужасной сценой. Он ее оскорбил и бросил, а она даже не могла пошевелиться. Помнила, как той же ночью устроила девичник с Лорен и Мишель, чувствуя невероятное освобождение. Больше попыток наладить свою личную жизнь у нее и не было. Да даже на эти «отношения» она согласилась, чтобы успокоить бабушку. Она сильно переживала за свою «маленькую принцессу, которая так много работает».