Алекс, в отличие от Джона, выступал против участия Натали в спасении Мишель. И был абсолютно прав! Даже если бы Джон в итоге валялся бы в луже собственной крови, он это заслужил. А Натали - нет.

– Не совсем. Она жива, в сознании, но ранена, – говоря это, Джон понимал всю тяжесть своей вины.

– Твою мать, Ноулз! – Конте так громко кричал, что Джон отодвинул трубку от уха.

– Скажи, в какой вы больнице? – спросил он, когда вопли из динамика утихли. – Это безопасно? Деньги берут? Будут хранить молчание?

Получив на все вопросы ответы, Джон снова отправился в путь. Ехать не долго. Больница, в которой сейчас приводили в чувство Мишель, находилась здесь, в Квинсе. До Манхэттена ехать слишком долго.

– Ты решил купить врача? Дать взятку? – не унималась Натали, услышав его разговор.

– Ага.

– Джон, ты в курсе, что нам с тобой светит как минимум пожизненное за все? – и она даже ни капельки не расстраивалась. Удивительно.

– Не переживай за это, – отрезал он. Шутить и язвить не оставалось сил. От него не укрылись гримасы боли на лице Натали каждый раз, когда машина попадала в неровности на дороге.

– Знаешь, а ты даже не спросил у Алекса, как дела у Мишель.

И правда. Забыл. Вот ведь, зараза. Все подмечает.

– Я слишком зол, Натали, – честно признался Джон. – Мне хочется развернуться и спалить там все к чертовой матери.

– Еще и умышленный поджог планируешь? Джон, ты со мной пускаешься во все тяжкие.

Ему нравилось то, как она называет его по имени. Слишком нравится.

Узнавать Натали еще больше – значит привязаться к ней. Он находился на волосок от этого. Держаться на расстоянии – прекрасная тактика. Это поможет. Но как, если она сидела рядом и держалась только благодаря шутливым издевательствам над ним? Ладно, подумает о сердечных ранах позже.

11. 10. Суррогат настоящей боли

10.1

В больнице, чтобы не пугать медперсонал и посетителей, он накинул на плечи Натали свой тренч. Приобнял ее за талию. В случае чего, он успеет ее подхватить.

Поднявшись на третий этаж на лифте, они столкнулись с Алексом.

– Натали, ты как? – забеспокоился кузен, и хотел было помочь и забрать ее, но она инстинктивно прижалась к Джону и покачала головой.

– Найди хирурга, – потребовал Джон, стиснув ее сильнее. Ликовал, что она не убежала и осталась с ним. Не отталкивала его больше.

Алекс позвал медсестру. Она проводила их в отдельную палату молча, не задавая вопросов. Никаких бумаг и записей страховки.

Джон забрал тренч и помог Натали снять куртку. На ней осталась водолазка. Самым безопасным и безболезненным способом раздеться были бы ножницы.

– Джон, если тебя увидят, то будут допрашивать, как свидетеля, – с его поддержкой ей удалось присесть на кровать-трансформер.

– Ты хочешь, чтобы я ушел? – он бы так и сделал, если бы она попросила. Понимал, какому риску она сейчас подвергает себя. Но от этой мысли стало совсем тоскливо и горько.

– Нет, Джон. Не уходи, пожалуйста, – взмолилась она, схватив его за руку и прижав к мягкой груди. У нее посинели губы и сильно затрясся подбородок.

Да где же проклятые врачи?

К его облегчению, в кабинет вошел хирург. Джон его узнал. Сам не раз пользовался его услугами, но контакта с ним не держал. Обычно встречались случайно. Этот старый волк продавался за хорошие деньги. Ну надо же, Конте умеет подыскивать людей.

– Представьтесь, пожалуйста, мисс… – попросил доктор.

– Смит, – ответил Джон за Натали. Она фыркнула. Но на споры сил не хватило

– Мэм, вам стоит успокоиться.

Ее трясло.

– Ранения неглубокие. Я дам вам обезболивающее и вколю анестетик, – голос врача казался мягким, но Натали от его вкрадчивой интонации накрыла легкая волна смятения.