Жесткий край плаща все равно поддавался порывам ветра и бил по колену. В такую погоду выходить из помещения мог только сумасшедший или тот, кто должен выйти, или тот, кто привык. Я мог отнести себя к каждой из трех категорий.

— Натаир-Итах! Это здесь! — из пелены дождя появился такой же закутанный стражник, но все равно шерсть на его лице была мокрой, а с длинного черного носа скатывались капли. Тонкие белесые усы повисли. Он хватал пастью воздух, но это и не удивительно, сейчас разве что морские магары чувствовали себя относительно неплохо.

Я кивнул и проследил за движением руки стражника. Он указывал на одно из зданий. Над широкими воротами едва были заметны стилизованные под узоры буквы «тае», значит, здесь подавали тае всех цветов со сладкими и солеными закусками. Популярный и недорогой завтрак. Кулак другого стражника уже стучал в ворота, вынуждая хозяев пошевелиться. Еще один мой сопровождающий нашел звонкий колокольчик для посетителей и дернул за язычок. Остальной отряд замер в отдалении.

Я же подошел к воротам и, прикрыв глаза, замер, пытаясь распознать через грохот воды другие звуки. Звуки шагов, разговоров, биение сердца… Еще не ночь, так что жизнь продолжалась за закрытыми ставнями, задернутыми пологами и поднятыми перегородками, под пологими крышами, покрытыми глиняной черепицей. Этот дом не отличался от соседних или любого другого на улице. Не так далек от центра города, не слишком богатый район, но и не бедный. Здесь всегда полно моряков и торговцев, неподалеку детская поляна для прогулок. Благополучные дома и жители.

Если бы все так просто было, то я бы не стоял сейчас здесь.

— Натаир-Итах, все готово, — склонился передо мной слышащий местного отделения стражи — тот, кто приносит новости, подслушивает сплетни, вынюхивает проблемы и недовольства жителей этой части города. Тот, к кому можно обратиться, вызвать тайно и исповедаться. Обычно их выбирали из магар с наиболее движимой формой, близких к природной магии, чтобы он в любом обществе казался своим. Я едва заметно кивнул и проследовал к уже приоткрывшейся створке двери.

— Что такое? — под ливень высунулось удивленное лицо с полосами плотной, уже растрескавшейся чешуи на щеках и редким рядом плавников на голове. Не змей, водный магара, немолодой. Он щурясь распознал в силуэтах в плащах стражников, а потом наконец заметил меня — и сразу же попятился назад, пропуская всех внутрь.

— Натаир-Итах, чем могу служить? — уже другой мужчина в богатой узорами накидке согнулся в поясе, прижимая руки к груди. Слуги за его спиной упали на колени.

Я же смотрел на внутренность дома.

Иногда только по внутреннему состоянию жилища можно сказать, что в нем происходит. Дом не бедствовал. А еще здесь чувствовалась тщательная забота — дерево натерто, тонкие тканевые перегородки между комнатами перетянуты и обработаны. Неловкая, явно женская рука попыталась украсить их узором из лепестков и листьев. Сложно сказать, насколько талантливым было исполнение, но я видал намного хуже. Жители Моарианны с удовольствием выставляли любые художества на общее обозрение. Потому что малому количеству магаров хорошо давалось рисование. А тут наоборот — такая скромность — рисунок был всего один и не в центре, а с краю и так, чтобы не бросался в глаза.

— Сейм Харац-старший, — коротко дал мне справку о хозяине этого дома слышащий. И он же обратился к сейму:

— Собери твою семью и работников, Натаир-Итах будет говорить.

Если магар и понял что-то, то не подал виду. Только кивнул. С Натаир-Итах — в данный момент со мной — не спорят.