– Рыба! – радостно сообщал присутствующим один из игроков, впечатывая «пусто‑пусто» в стол. И расплывался в торжествующей улыбке, словно не партию в «козла» выиграл, а олимпийскую медаль взял.

– Вот черт! – расстраивалась противная сторона.

Все роняли костяшки в центр и дружно перемешивали их.

– Если бы ты, Федя, не отдуплился, я бы…

– Как же я мог не отдуплиться, если у меня на руках были…

Постепенно полковник втянулся в игру. В ней присутствовало то, с чем он сталкивался на своей бывшей работе: определенная математическая логика выпадения и взаимоотношения случайностей, азарт победы, психологическое противостояние с противником. Здесь тоже побеждал тот, кто умел просчитывать на два‑три хода вперед свои и чужие возможности. Полковник это делать умел и стал выигрывать.

– Что же ты, Степаныч, говорил, что никогда в жизни костяшек в руках не держал? – возмущались партнеры по игре.

– Ну честное слово, мужики! Сам не знал, что вдруг такой талант прорежется.

– Что, съели? – торжествовал очередную победу постоянный партнер Григория Степановича и загонял проигравшую сторону под стол.

А после шел домой, в свою холостяцкую съемную квартиру, где строчил очередной рапорт о том, что: объект с… до… играл в домино… За время наблюдения ни с кем посторонним не встречался… Ни о чем конкретном не разговаривал… После игры отбыл к себе и до вечера того же дня из своей квартиры не выходил…

Вечером Григорий Степанович отправлялся за очередной, уже второй по счету, бутылочкой. Одной ему уже не хватало…

Далеко в сибирской тайге несколько туристов‑энтузиастов начали рекордный водный сплав по системе малых, впадающих в Енисей, рек. Таким маршрутом до них еще никто не ходил. Они были первыми.

Путешествие проходило без особых приключений, если не считать нескольких встреч с медведями, дюжины переворотов на порогах и утраты в результате тех переворотов части снаряжения и запасов питания.

Лишившись снаряжения, туристы с маршрута не сошли. Просто вместо палаток и теплых спальников стали спать под открытым небом, на подстеленных ветках, укрываясь теми же ветками, а вместо тушенки и сухарей питаться дарами природы. Любопытных медведей туристы отгоняли командными окриками и длинными, вырезанными из веток рогатинами. Одного, подобравшегося слишком близко, заломали в ходе короткой рукопашной схватки.

В конечной точке сплава туристы проставили печать сельсовета в маршрутной книжке, привели себя в порядок, побрились, помылись в бане и даже сходили в сельмаг.

Истосковавшаяся от отсутствия культурного досуга местная молодежь, взревновав своих девок к высоким, мускулистым и красивым, как на подбор, городским кавалерам, решила проучить их, подкараулив в ближних к околице кустах. Численный перевес был на стороне нападавших. Вооружение также разнилось – у одних кулаки и ноги в кедах, у других тележные оглобли и обрезки металлических труб.

– Вы чего нашим девкам глазки строите? – поинтересовался, зыркая по сторонам и поплевывая шелухой семечек себе на ботинки, бригадир местной братвы. – Вам че, своих мало?

– Ну что вы, ребята. Мы ничего такого. Мы вообще здесь случайно.

– А за случайно знаешь че бывает?

– Ну извините, если что не так. Мы люди не местные, – еще раз извинились туристы, на всякий случай разворачиваясь по сторонам. – Готовы компенсировать обиду в этиловом эквиваленте.

– Чего? В каком эквиваленте? Слышь, Васек, они еще издеваются.

Хулиганы придвинулись, выставив вперед колы.

– Двое справа. Двое слева. Я центр. Толя – тыл и страховка, – тихо скомандовал один из туристов. – Режим щадящий.