– О чём ты хотел поговорить со мной? – начала сестра чуть ли не с порога.

– Может, помоешь руки и выпьем чаю? – проговорил он, помогая сестре снять куртку и чмокая её в щёку.

– Пока ехала сюда, извелась, – призналась она.

– Да что с тобой, Валя? – рассмеялся Андрей.

– Просто ты никогда не говорил мне, что хочешь со мной поговорить.

– Извини, – улыбнулся он, – это было упущением с моей стороны.

Когда они оказались за столом, накрытым для чая, Валентина снова поторопила брата:

– Ну говори же уже! Не тяни.

– Валь, я просто хочу познакомить тебя со своей девушкой.

– У тебя появилась девушка, – произнесла Валентина с ноткой лёгкого удивления в голосе.

Андрей не понял, обрадовало Валентину его сообщение или огорчило, поэтому ограничился коротким «да».

– Давно пора, – сказала сестра.

– Правда? – обрадовался Андрей. У него отлегло от сердца.

– И когда ты хочешь нас познакомить? – спросила сестра.

– Да хоть завтра! – вырвалось у Андрея.

– Завтра так завтра. Где?

– Здесь!

– Надеюсь, ты не будешь возражать, если я приду с Родионом?

– Конечно, нет, – ответил Андрей. – Значит, договорились, завтра, примерно в это же время.

– Да, мы подъедем к одиннадцати. А сейчас, если ты не возражаешь, я допью свой чай и поеду домой.

– Не возражаю.

Про себя Андрей с удовлетворением отметил, что сестра назвала своим домом квартиру Родиона. Хотя он был не против того, чтобы сестра жила со своим любимым мужчиной в родительской квартире. Он-то планировал после свадьбы поселиться с Анной в новой квартире, которую уже наметил купить. Но то, что Валентина считала домом жилище Родиона, было лучше с психологической точки зрения. То есть сестра уже выбрала место для своего семейного гнезда, и это место предоставил ей любимый мужчина. В общем, всё складывалось традиционно и, значит, правильно.

После ухода сестры Андрей позвонил Ане и попросил её быть готовой завтра к десяти часам.

– А что будет завтра в десять? – спросила девушка.

– Завтра в десять я приеду за тобой, и мы поедем ко мне. В одиннадцать приедет моя сестра Валя со своим мужчиной, и я вас познакомлю.

Анна не стала капризничать и спокойно ответила:

– Хорошо. А на сегодня, значит, я свободна? – в её голосе прозвучало весёлое лукавство.

Андрей уловил его и ответил ласково:

– Как-то так.

Он не назначил Анне на сегодня свидания, так как у него оставались дела в фирме, которые нужно было по-быстрому завершить. Плюс к этому ему требовалось время для того, чтобы морально приготовиться к завтрашнему дню. А заодно и холодильник заполнить продуктами.

Со всем этим он управился до восьми вечера. После чего послал Анне эсэмэску с напоминанием о том, что любит её, получил ответную: «Я тебя тоже, милый». Устроился в кресле, надел наушники и стал слушать музыку Шуберта. Прежде чем погрузиться в стихию музыки, он успел подумать: «Какое же это всё-таки счастье – жить на свете. Кажется, Маркес сказал, что жизнь – это лучшее изобретение». Андрей закрыл глаза, и внешний мир на какое-то время перестал для него существовать. Вынырнул он из своего погружения около одиннадцати часов вечера, выпил чашку травяного чая и отправился в постель.

Знакомство Валентины с Анной прошло как нельзя лучше. Короче говоря, превзошло все ожидания Андрея! Создавалось такое впечатление, что женщины приглянулись друг другу с первой же минуты знакомства.

Сестра, улучив минуту, одобрительно подмигнула брату. А Анна очаровательно зарумянилась.

Родион вёл себя безукоризненно. Он был внимателен и обходителен с обеими женщинами. Задержав на нём свой взгляд, Андрей подумал, что пора бы уже Гурьянову сделать предложение его сестре. Ему казалось, что для Валентины будет не совсем удобно, если младший брат женится раньше, чем она выйдет замуж. Он вздохнул про себя и подумал: «Может быть, стоит поговорить с Родионом по-мужски». Сам он не собирался надолго откладывать свою свадьбу с Анной. Про себя он уже решил, что сделает ей предложение в середине февраля, а летом они поженятся. Можно было бы сыграть свадьбу и весной. Например, в апреле. Но на апрель запланирована операция Ирины Михайловны Суздальцевой, матери Анны. Андрей сам подыскал хорошую отечественную клинику, пообщался в сетях с пациентами этой клиники, а позднее даже сумел встретиться с некоторыми из них лично. Операция была платной. Именно поэтому Суздальцевы не решались на неё. Но Андрей все расходы взял на себя. Он сумел убедить Аню и, главное, её маму, что человек он им не чужой и у них с Анной одно будущее. Суздальцевы не сразу приняли его предложение, но, взвесив все за и против, согласились. Правда, Ирина Михайловна попросила записать её на операцию на апрель. Хотя можно было бы сделать её и этой осенью.