Эрик мгновенно уловил запах верберов…

- Моя стая в опасности! Я должен идти, альфа! Медведи как-то прознали, что отца не будет на нашей территории, хоть мы и пытались всевозможными способами скрыть этот факт. Отец хочет, чтобы я вернулся в горы и пресек атаку медведей. Вам придется пойти ему навстречу, чтобы как можно быстрее заключить сделку. Я… - Эрик сглотнул и нахмурил брови, - еще вернусь…

Хазард не стал ничего больше спрашивать. Как альфа он должен был прекрасно понимать, что означает «стая в опасности». Поэтому удерживать Эрика он просто не мог.

Уже через полчаса парень поравнялся с отцом. Зверь разрывался между запахом девочки, ее огромными темными глазами и стремлением защитить стаю, но так как предполагаемая пара в данную минуту была в безопасности, среди волков своего клана и со своим отцом, Эрик решил, что уберечь стаю и волчьи земли от вторжения врагов сейчас было важнее. Несмотря на четко принятое решение, скрыть состояние зверя от Броза Амароса ему не удалось.

- Возьмешь с собой Кросса и Дрилла. Хочу, чтобы именно ты отразил атаку медведей, сын. Я думаю, ты уже готов сделать это без моей помощи. Пробраться через дозорных они не успели, так что твоя мать в безопасности. Но вернуться на нашу территорию тебе придется сейчас же, иначе есть риски, что верберы обойдут защиту. Я вернусь сразу же после сделки. Думаю, что через пару часов, - заявил отец Эрику. Альфа Амарос никогда не признался бы, что стал слабее за эти годы. Его пара и мать Эрика Шая затухала на глазах, тем самым ослабляя волка Броза. Она держалась только ради стаи, потому что знала – если умрет, Броз умрет вместе с ней. Нет, он все еще был силен, сильнее большинства других альф мира, сильнее всех оборотней их стаи, но не такой, каким Эрик помнил его раньше. – Если есть сомнения, скажи мне о них немедленно.

Парень молчал, глядя в черные глаза отца. Он прекрасно понимал, что все эти «если» - просто условность. Отец никогда не спрашивал – он отдавал приказы, не терпел сомнения – за неуверенность следовало наказание, за трусость и ложь – смерть. Поэтому Эрик лишь кивнул в ответ.

- Что это за запах на тебе? – рявкнул мужчина, приблизившись к сыну. – Твой волк впитал чей-то аромат. И еще минут сорок назад я почуял его метания. Он до сих пор ведет себя беспокойно. Ты… кого-то встретил на землях Хазардов, Эрик?

Он не хотел говорить отцу. Эрик не боялся Броза, но почему-то чувствовал, знал, что та хрупкая девочка Аня, оставшаяся в заботливых руках своего папы, будет бояться. Зверь жаждал забрать ее, а человек противился этому желанию. Оказывается, человек в нем был еще так силен.

- Волк впитывает запах только истинных, - подметил Дрилл, один из оборотней их стаи,  чем разрушил надежды Эрика скрыть от отца факт нахождения вероятной пары. Утаивать – не значит, лгать. Ложь же имеет запах. Оборотни сразу его чуют.

Зрачки Броза расширились.

- Ты нашел пару?!

******************

- Отец…

- Отвечай!

Эрик поджал губы, но холодный взгляд отца все же выдержал.

- Я не уверен… Но мне кажется, что волк признал пару в Ане. Дочери альфы Хазардов.

- Ты не уверен?! В таких вещах невозможно быть неуверенным! Если запах девушки привлек твоего зверя и вызвал физическое влечение…

Эрик помотал головой.

- В том-то и дело. Она не девушка. Аня еще ребенок. Ей не больше восьми. Очень маленькая. Физического влечения, соответственно, не могло быть. Поэтому я засомневался. Хотя волк по-прежнему рвется к ней. Хочет защитить ее, забрать себе. Это странное чувство, незнакомое мне до сегодняшнего дня.