Эрик обошел несколько холмов, пока не вышел на небольшую поляну, усыпанную цветами различных оттенков красного. Посреди этих цветов сидела маленькая девочка. У нее была смуглая кожа и длинные каштановые волосы, рассыпавшиеся шоколадным каскадом по хрупким плечам. Девочка плакала, тихо шмыгая носом и потирая ободранную коленку. Эрику показалось это странным, потому что по запаху он точно мог сказать, что она – волчица. А если она волчица, то почему такая небольшая ранка не регенерирует?

Парень сделал глубокий вдох, и его чуть не разорвало от ощущений внутри: «Защищать!» - рычал его зверь. «Защищать!»

- Не может этого быть… - прошептал Эрик, забывшись.

Девочка вскинула глаза, услышав голос незнакомца рядом, и к ее великолепному запаху примешался горьковатый запах страха. Огромные кофейные озера, наполненные слезами, уставились на него.

- В…вы кто такой?

_____________________________

Эрику здесь 19 лет, Ане 8 лет, Йену и Маркусу в это время по 16, Маре 6 лет. Мы на носу событий пролога «Его сладкой крови».

_____________________________

- В…вы кто такой? Вы не из нашей стаи!

Девочка ткнула в Эрика пальчиком, и он  вспомнил, что находится в полумодифицированном состоянии – когти выпущены, челюсть удлинена, белоснежные клыки царапают губы. Волк почему-то сердился на него за то, что он напугал девочку своим видом. Зверь никогда ему не перечил. Они могли найти общий язык даже в самых противоречивых вопросах, но сейчас… волк готов был загрызть его изнутри.

- Хороший вопрос, дочь! Странно, что его задаешь ты, а не дозорные, которые, очевидно, шляются по лесу без дела! – громоподобный голос прозвучал за спиной Эрика.

Парень обернулся, не успев полностью обратиться в человека. Его звериные желтые глаза вперились в фигуру приближавшегося к ним размашистыми шагами оборотня. Эрик сделал глубокий вдох и сразу почуял альфу Хазардов. Отец долгие годы учил его различать запахи и силы по запаху. Не все ему удавалось. Например, он не учуял кровную связь между девочкой и альфой, хотя мужчина назвал ее дочерью. Видимо волк был настолько одурманен запахом девчонки, что нормально соображать не мог. Наваждение какое-то! Не может же этот ребенок быть его парой!

Хазард оказался рядом с ним в считанные секунды, прижал предплечьем к дереву и больно надавил на кадык.

- Северный волк. Я чувствую, - рыкнул альфа. – Почему явились раньше?! Я вас ждал только послезавтра.

- Отец настоял, - прохрипел Эрик, с трудом вдыхая воздух, но не оказывая сопротивления. Он, конечно, мог противостоять Аригу Хазарду, но это было бы проявлением абсолютного неуважения к альфе, ведь по сути, они пришли на ЕГО земли, чтобы заручиться помощью и поддержкой. - Из-за проблем с верберами, нужно уладить некоторые моменты как можно быстрее.

- Зачем ты подошел к моей дочери?! – продолжал допрос Хазард, бросив взгляд на девочку. Взгляд был мимолетным, но Эрик успел заметить в нем проблески нежности. Такую нежность он видел раньше в глазах матери... До нападения Сайруса. А после в них плескались лишь пустота, холод и затухающая надежда. – Отвечай!

- Я услышал, что кто-то плачет, - Эрик решил пока ничего не говорить об аромате, что привел его к малышке. Он сам пока не понимал, что это такое. Ему хотелось сначала разобраться с этим самому, чтобы не было никаких сомнений. К тому же, девочка и так была напугана. Эрик по-прежнему ощущал ее страх, который жутко злил его волка.

Хазард внимательно всматривался в глаза парня несколько секунд, втягивая его запах, и видимо не найдя никаких признаков лжи, отпустил Эрика и тут же направился к дочери.