– Может, стоило подкинуть что-то ценное? – насторожилась я.
– Зачем портить хорошие артефакты? – удивился дух.
– Увидев мусор, её величество наверняка что-то заподозрит…
– Шкатулка взорвалась, едва к ней притронулись прихвостни королевы. Я нарочно положила туда всякое барахло, – равнодушно пожала плечами Реджина.
Новости её ничуть не взволновали. Значит, нужное и полезное она отправила заранее другими тропами, и сейчас всё хранилось у проверенных магов.
Что ж, выходит, с пустыми руками во дворце окажусь только я. И это мне совершенно не нравилось. Как и то, что случившееся с Реджиной всё больше напоминало идеальное преступление. Причём спланированное не Беатриче, а самим духом!
– Аша, в контракте ведь не указывался способ убийства принца? – обратилась к Лисе. – Тогда почему тебе ничего не разрешили пронести во дворец? Только этот амулет…
– Всё необходимое ждёт тебя в тайнике за камином, – не отрываясь от работы, пояснил дух, – но я бы не рискнула использовать предметы, подброшенные заказчиком. Лучше найди способ выбраться в город и связаться с Мангустом. Он снабдит тебя оружием, ядами и необходимыми артефактами.
– А кто может избавить меня от метки контракта? – с надеждой уточнила.
– Никто, – отрезала Реджина. – Но если будешь умницей, я помогу тебе быстро избавиться от принца и королевы.
Угу… И по классике жанра, сразу после этого избавятся и от меня.
– Альбина, смирись, – в голосе духа промелькнули покровительственные нотки, – чем быстрее ты примешь действительность…
– Я закончила! – неожиданно воскликнула Аша, и передо мной появилось магическое зеркало – Идеально!
И ведь не поспоришь…
В отражении возникла Реджина – точная копия сидящего напротив меня оригинала. Различить их нереально, разве что по взгляду и выражению лица. Моё было не жёстким, а потерянным…
– Ну, а теперь держи воспоминания, – Лиса коснулась лба Реджины и обернулась ко мне, помахав на прощание рукой, – всем удачи! Надеюсь, больше никогда не увидимся!
– Беги уже, перерождайся, – Реджина устало отмахнулась и Аша исчезла, рассыпавшись снопом золотых искорок. – Мне тоже пора, – добавила она, оплетая меня своей магией, – подъезжаем.
– Но мы не закончили! – возмутилась я. – Мне нужно знать…
Договорить не смогла. Голова неожиданно закружилась и перед глазами калейдоскопом пронеслась вереница незнакомых лиц…
– Ты умная, осторожная и очень хитрая, – фыркнула Реджина, – разберёшься. Я наложила на тебя чары. Копию своей ауры и ещё одно заклинание, позволяющее не тратить время на запоминание бесполезной информации. При встрече с теми, кого я знала в прошлой жизни, оно подскажет необходимый минимум: имя, титул, где вы пересекались и кто перед тобой – враг или союзник.
Что ж, с паршивого духа хоть капля магии. Заклинание и впрямь полезное.
– На балу держись дерзко, но в стороне ото всех. Я одиночка, – продолжила Реджина, – принца пока избегай, к генералу тоже не приближайся. Делай вид, что осматриваешься. Настоящая Лиса так бы и поступила, поэтому выбранная тактика не вызовет подозрений у заказчика. Утром я сама найду тебя и обсудим дальнейший план.
Не прощаясь и не желая мне удачи, она исчезла.
ГЛАВА 5: Королеву бояться, на бал не ходить
Я едва сдержала облегчённый вздох. Боялась, что хитрый дух всё ещё наблюдает и не хотела себя выдавать.
– Подъезжаем к центральным воротам! – раздался голос кучера, а вместе с ним послышались шум колёс и гомон толпы…
Внезапно поняла, что пока со мной находились призраки, я слышала только их. Словно Реджина погрузила нас в вакуум.