Отчаянный ход! Но теперь, кроме настороженности, я испытывала к Реджине и уважение.

Я тоже не умела сдаваться и отступать.

– У знати случился шок, императора едва не разбил сердечный приступ, но генерал лишь рассмеялся, – продолжила магичка, – он всегда ценил смелость выше этикета. Так я стала его адъютантом, а после и ученицей. Он обучил меня тому, чему невозможно научиться в академии, и принял на службу в Сумеречную гвардию. Но мои амбиции росли, желаний становилось всё больше, и в конце концов я возжелала и… самого Леона.

Только не это!

– Я была… очень настойчива и ему это не понравилось, – уклончиво добавила Реджина, – как настоящий мужчина он предложил забыть об этом инциденте, но я не могла работать с тем, кто отверг меня, поэтому покинула гвардию и уехала из столицы на юг.

А вот это прекрасно вписывалось в мой план!

Южный танец, который королева предложит станцевать Амаранте, по описанию похож на земное фламенко. Я обожала его и исполняла изумительно. Поэтому планировала перетянуть внимание на себя и после отказа Амаранты порадовать Беатриче своим блестящим выступлением.

Веласкеса, который искренне ненавидит её величество, это оттолкнёт. Зато нейтрального архимага заинтересует.

На протяжении всего романа он был единственным, кто мастерски избегал любых политических дрязг и просто колдовал, периодически помогая Амаранте.

Если дело выгорит, после этой ночи помогать он будет уже мне.

Только есть одно маленькое но! Архимаг Алонзо дель Сорро обожал всё яркое и дышащее жизнью, а Реджина хоть и невероятно красива, но напоминала грозовое небо или сумеречные тени, растекающиеся по городу с приходом ночи.

Чтобы привлечь внимание Алонзо, мне нужно добавить красок в её образ.

– Почему ты ехала в столицу тайно? – спросила, срывая печать с досье и бегло просматривая его.

Оно сходилось с тем, что я услышала, но было сухим и очень сжатым. Хорошо, что я всё же вывела духа на откровенный разговор. Теперь хотя бы понимала, как нужно вести себя во дворце.

– Ты невнимательна, – раздражительно отозвалась Реджина, – я говорила, что узнала о планах Беатриче от своих людей во дворце и сразу поняла, что меня вызывают в столицу, чтобы убить. Поэтому ехала инкогнито, а экипаж со своими вещами отправила отдельно.

Свои люди? А вот это уже интересно! И, судя по тому, что мне не приказали избегать их и не назвали имён, с ними дух планировал встретиться лично, да ещё и за моей спиной.

Плохо…

– Экипаж сразу прибудет во дворец? Я бы хотела переодеться… – умолкла, увидев в конце досье приписку.

«Согласно легенде, ваши вещи пострадали во время нападения разбойников, поэтому перед тем, как предстать перед королевой, заедете в “Золотую лилию”. Там вам сделают причёску, подберут платья и украшения, соответствующие статусу фрейлины и подходящие для того, чтобы привлечь внимание принца».

Что ж, это расходилось с планами Реджины, зато идеально вписывалось в мои.

Не придётся просить Ашу осветлить мои волосы, да и мятежный призрак уже слиняет и не помешает мне немного изменить внешность.

Но есть и проблема!

Среди вещей Реджины наверняка было немало полезного. Не удивительно, что королева перестраховалась и оставила меня ни с чем. Теперь я полностью в её власти, ведь кроме спрятанного под платьем ножа, у меня нет оружия!

– Вещей нет, верно? – понимающе усмехнулась Реджина, как только досье рассыпалось пеплом. – Не переживай, ничего важного и способного выдать нас там не было. Беатриче заполучила лишь ворох дорогих тряпок и сундук с амулетами, которые я всё равно собиралась выбросить.