Паршивец кидает взгляд за меня, вдруг отводит меч, напрягаясь. Тоже оглядываюсь, Эрия с клубком из двух чёрных фигур слетает на траву. И в тот же миг все исчезают вместе с Паутиной.

Только я лечу вниз, стараюсь сгруппироваться, приходится выпустить оружие. Принимаю удар боком, перекатываюсь, падаю на спину, пересчитывая звёздочки в глазах. Слышу грохот копыт о землю.

— Тпрр! — останавливает лошадей Леонтий. Подбегает ко мне: — Джарес! Как ты?

— Что это, твою тыкву, было?! — сажусь, отбрыкиваюсь от помощи. Звёздочки в глазах слегка успокаиваются, но всё вокруг ещё ходит ходуном.

— Давай в карету, живо, — торопит Леонтий. — Тебя сейчас взять тёпленьким — делать нечего!

— Мыши где? — спрашиваю.

— Джарес? — осторожно интересуется Леонтий.

— Летучие! — раздражаюсь, тычу пальцем в чистое небо.

— А ты не заметил? Когда твоя подружка Паутину кинула, нас перебросило на несколько вёрст. Тогда и отстали.

— Не заметил, — ворчу, не до того было.

Поднимаюсь, Леонтий вручает меч, подталкивает к открытой двери — единственное, что видно от кареты. Сам спешит нащупать козлы.

Оглядываюсь в поисках Эрии, скриплю зубами, не защитил! И чем помочь, не знаю, и где искать... Нужно будет Леонтия отправить. Хотя, он и так уже столько дел для меня ведёт.

Твою тыкву, ни на миг расслабиться нельзя!

25. 25

Дома первым делом бросаюсь в кабинет, к зеркалу. Активирую средство связи, созданное Хранителем соответствующего Артефакта. Ну а как вы думали? Естественно, у Владык постоянный обмен эксклюзивом. Была бы сила, активировал бы магией, а так приходится на драгоценные камни рамы нажимать.

С кем связываться, решил ещё по дороге — только бы ответил! С Эрией-то связь не установлена, а без этого никто, кроме Хранителя, никого в Зеркале не увидит. Уж во всяком случае, никто с перстнем на пальце, его тыкву!

Да и у девушки, похоже, свои способы остаться неувиденной имеются. Как и у каждого из нас: Владыки, знаете ли, не любят, когда за ними подглядывают.

Ферт откликается почти сразу — похоже, в своём кабинете, неужели я ошибся?!

— Чего тебе? — спрашивает мрачно. Да нет, не ошибся.

— Следил за Эрией? — отвечаю столь же любезно.

— До твоей кареты следил, потом на время потерял из виду.

— А потом? — с трудом сдерживаю рык, ну что за манера замолкать в самый интересный момент, леший бы побрал!

— А потом нашёл обрывок Паутины и трёх покойников. Претендентки на Артефакт Времени среди них не было.

— Кто они? Узнал?

— Нет. Они, понимаешь ли, предпочли загореться зелёным огнём и сгинуть.

— А Эрия?

— Не знаю. Не видел. Полагаю, ей кто-то помог.

— Найти не можешь?

— Не задавай глупых вопросов! — свою очередь раздражается Ферт.

— А как вы ей приглашения высылаете?

— Никто не высылает. Она сама приходит.

— Думаешь... с ней всё в порядке?

— Больше чем уверен.

— И кто... ммм... замешан? — тоже ненавижу глупые вопросы, а что делать, если больше не у кого узнать?

— Вот на следующем свидании у неё и спросишь, — хмыкает Владыка, отключаясь.

Слышу глумливый смешок духа, привычно нащупываю на столе очередную вазу, запускаю в гада. Иногда кажется, Нелли специально сюда новые ставит.

При всём его скверном характере не думаю, будто замешан сам Ферт. След, он тоже особенный, его Владыке на месте не сидится, а Источник требует постоянного нашего присутствия. Разве что подкупили... да чужая выгода, это не своя. Нужно искать того, кто сверху надо всем. И оттуда всё отчётливее эльфоподобные уши выглядывают.

Надо было согласиться на предложение Эрии. Вдруг взаправду Артефакт у них обнаружится, а всё остальное — отвлекающие манёвры. Да только будь у Эдингов Артефакт Времени, едва ли мне Даррена захватить удалось бы.