— А тебя выпустили как?

— Выпросила у Тедора. Травы же ждать не будут, до следующего года потом придётся откладывать, а запасов и нет почитай.

— Вот что за глупости, Клесса! Ты же у меня в доме живёшь, думаешь, я не выделил бы тебе кого проводить, помочь нарвать? Сама, на месяц, по чужим селениям! Раньше-то как собирала?

Опускаюсь на поляну. Гора не слишком высокая, но какая-то странная, стоит сама себе средь поля и никто рядом селиться не желает. Впрочем, это всё ещё земли Источника, а значит, под его и нашей защитой.

— Отец ваш давал матери жеребца с ободом.

— А ты, значит, ко мне не могла обратиться?

— А к вам последнее время никто не мог обратиться. Вы бы себя послушали.

Спрыгиваю, открываю Клессе дверь. Невидимость не убираю, но с открытой дверью взгляду доступен салон.

— А ты не бойся в другой раз. Я на хорошее дело не пожалею.

— Ладно, — девушка осматривается в поисках травы.

Решаю размяться немного, засиделся.

— Подходит? — уточняю.

— Да, замечательно! — опускается на колени и начинает что-то срезать аккуратненьким маленьким ножиком.

— Ты завтракала?

— Конечно, хозяин.

— А я голодный как бык, — сообщаю, беру свёрток, с удовольствием вгрызаюсь в жареную на вертеле индюшачью ногу. Нелли и о фляге позаботилась. Жизнь начинает приобретать приятные оттенки.

Оставляю Клессе немного хлеба с мясом, выхожу глянуть, как там она. Девушка уже успела целую корзину насобирать, так увлечена своим занятием — ничего вокруг не видит. То на небо посматривает, то к деревьям подходит, губами шевелит, что-то высчитывает. Наблюдаю с интересом.

— Жаль, другой корзинки не взяла, — вздыхает.

— Выкладывай пока на сидение.

Знахарка заглядывает в карету, аккуратно складывает траву стебелёк к стебельку.

— А почему отец тебя катал? — спрашиваю.

Не припомню, чтобы он других селянских детей возил. Он, конечно, мог и помочь, и даже школу для бедных содержал, но катать всех подряд на семейной ценности едва ли стал бы.

20. 20

Клесса смотрит настороженно, вновь делаясь угрюмой.

— Не знаю, — буркает. — День рождения у меня был.

Ну ладно, мало ли. Захотелось сделать ребёнку приятное. Клесса ведь меня всего на пару лет младше.

Хорошо здесь, тихо, птицы поют. Вдыхаю полной грудью. Поспать бы сейчас. Без меча в руке и Аши в другой. Хотя... насчёт последнего можно подумать.

Нет, ну вот что за свинство такое, едва хорошо, так обязательно что-нибудь сразу плохо!

Земля возле дерева вдруг начинает идти складками, как мой любимый халат. И валун, что спокойненько себе лежал, вдруг распрямляется, приобретая препротивнейшие черты.

Огромная фигура облизывается и протягивает руку к Клессе, клацая зубами. Та, взвизгнув и выронив всю траву, мчится мне за спину.

— Ётун? Судя по прожорливости, — интересуюсь, медленно отступая к карете. Не особо я в них силён, не доводилось сталкиваться.

Фигура распахивает рот и выдаёт порцию ругательств вполне опознаваемого содержания.

— А, — выдыхает Клесса, выступая вперёд. — Всего лишь безобидный тролль. Только и умеет, что ругаться, ничего полезного выучить не способен.

Клесса смело шагает к нему, поднимает руку, что-то бормочет. Тролль пятится, начинает скукоживаться, отекать, снова становясь банальным валуном. Клесса улыбается, оборачивается, но наткнувшись на мой взгляд тускнеет.

— Магией владеешь?

— Так заговору троллей все знахарки обучаются, — оправдывается. — Я, правда, сама в первый раз попробовала...

— Плохо попробовала! — ору, надо было оружие достать.

Права Нелли, ничему-то меня жизнь не учит, точнее, учит, но как-то туго, с постоянными пересдачами! Валун распрямляется, выстреливает пружиной, ещё и палкой какой-то размахивает.