— Адептка Ливион, — обманчиво спокойно говорит он. — Почему рядом с вами так часто взрываются артефакты?

Но стоит только мне открыть рот, как дверь резко открывается и в кабинет врывается кто-то без стука. Ректор удивлённо вскидывает брови.

Оборачиваюсь и вижу Ринара. Он замирает в дверях и оглядывает стол, пол, ректора и, очень внимательно, меня.

— Что случилось? — спрашивает Ринар. — Мелисса не пострадала?

Причём спрашивает так, будто ректор должен ему докладывать, а не наоборот. С появлением тёмного дышать становится легче, я чувствую, что теперь не одна буду противостоять ректору. Очень странно, как быстро я начала воспринимать Ринара как защиту.

— А у вас, адепт Зилэй, что случилось? — ректор исподлобья смотрит на вторженца. — Почему вы не ушли?

Ринар закрывает дверь и остаётся стоять у дверей.

— Что-то угрожало Мелиссе, — с укором смотрит на ректора он. — Я, пожалуй, подожду свою девушку тут. Хочу убедиться в её безопасности.

— Пожалуйста, — пожимает плечами ректор. — Только тогда завтра утром жду вас на отработку в теплицу. Там не хватает рук.

Ринар морщится, но кивает.

— Адептка Ливион, откуда у вас этот артефакт?

От неожиданного обращения к себе я вздрагиваю. Хотя глупо было надеяться, что ректор про меня забыл…

— Это подарок, — мямлю я.

— Мой подарок, — добавляет Ринар. — Артефакт со слабой защитной магией. Полезная безделушка.

— Слабой? — выгибает бровь ректор. — Она получила маленький укол, чтобы артефакт мог проверить её магию. Нападение века просто.

Ринара это забавляет, он разводит руками. Но ректор не шутит и мрачнеет ещё больше.

— Вы могли проверить наличие артефактов перед тем, как это делать, — продолжает Ринар.

Мне хочется исчезнуть. Как тёмный не боится нарываться на ректора? Спорит ещё…

— Все трое — на отработку в теплицу, — рычит ректор. — Адептка Ливион — за порчу артефакта. Адепт Зилэй — сами знаете за что. А Адептка Линн — за то, что подслушивает.

За дверью раздаётся «ой». Молчание, во время которого мы гипнотизируем взглядом дверь, а затем она открывается и на пороге появляется смущённая Эсми с виноватым видом.

— Простите, — тихо говорит она.

— Подходите ближе, к столу, и вытягивайте руку. И вы, адептка Ливион, тоже.

Мы подчиняемся, а ректор идёт к шкафам и достаёт два кристалла, обмотанные металлическими обручами. Устанавливает их на столе и просит нас с Эсми коснуться каждую своего кристалла.

Моя магия снова течёт без меня и впитывается в кристалл. Он будто тусклеет и гаснет, засыпает.

— Эти два дня вам троим нельзя покидать стен академии. А завтра утром вас будут ждать у теплицы. Я прослежу и позабочусь, чтобы работа вам досталась подходящая, — недобро хмыкает ректор.

— Но завтра же выходной, — жалобно говорит Эсми.

Уже завтра? Как быстро летит время в академии.

— Все свободны на сегодня, — игнорирует ректор Эсмиору.

— У меня вопрос, — поднимаю я руку, — если я всё равно отчисляюсь, разве есть смысл отрабатывать?

Не оборачиваюсь к Ринару, но удивительным образом чувствую прожигающий взгляд в спину.

Он явно не будет доволен моему уходу, ведь припахать меня в библиотеке уже не выйдет. Но это его проблемы.

— Можете не приходить. Тогда вся работа ляжет на плечи ваших, так сказать, друзей, — хмыкает ректор. — Подумайте, вы точно уходите отсюда, или нет? В такое время вам и билет на корабль будет сложно купить.

Он заставляет меня сомневаться. По-хорошему, надо бросать тут всё и бежать, как только проверка будет закончена. Но, боюсь, не получится у меня это сделать так просто. И я всё ещё не придумала, как избавиться от метки.