- Конечно, мама, – кивнула соглашаясь.

- Ах, если бы не эта ваша блажь, - матушка вздохнула. – И пришло же Марку в голову поступать в академию магии, а тебе, моя дорогая, следовать за ним.

- Зато у меня теперь есть диплом, - улыбнулась я, а мама лишь покачала головой, и мы продолжили свой путь.

- Диплом, - произнесла она с толикой насмешки. – Княжна Туманова и целитель!

Я пожала плечами.

- Это мой дар, матушка, лечить людей. Вы же помните о практике, - добавила тихо.

Матушка подошла к двери в мои покои и постучала в дверь. Мгновение спустя ей открыла горничная. Служанка с поклоном сделала шаг в сторону, а мы вошли и сразу направились в гардеробную, где нас уже ждали.

- Практика, - бросила мама недовольно. – Если бы не твой отец, Алекса, то вы с Марком проходили бы эту практику где-то у черта на куличках, а не в столице. Это он использовал свои связи, чтобы вы остались в городе.

- Мама! – ахнула я, удивленная ее словами.

- Мне не нравилась идея с учебой, не нравится и идея с практикой, - отрезала матушка, а я подошла к горничным и позволила снять с себя домашнее платье из тонкой шерсти, покосившись на розовый волшебный наряд, который две девушки-служанки держали на вытянутых руках.

В этом платье я буду удивительно хороша. Розовый – мой цвет.

Позволив наряжать себя, бросила взгляд в высокое зеркало с мой рост высотой. Посмотрела на собственное отражение, явившее мне молодую девушку среднего роста с длинными светлыми волосами, спадающими на плечи тяжелыми волнами, с зелеными глазами, доставшимися от отца, и стройной фигурой с тонкой талией и высокой упругой грудью.

Служанки заохали, заломили притворно в восхищении руки, но мне было приятно. Наверное, потому что глядя на собственное отражение я видела и понимала, что действительно хороша собой.

Марк должен оценить.

Невольно сдвинула брови, вспоминая, как в академии, где мы учились на параллельных курсах – он на курсе боевой магии, я на курсе целительства, - Марк был предельно вежлив, но никогда не позволял чувствам взять над собой верх. Теперь же я надеялась, что он откроется мне и свадьба станет финалом затянувшейся помолвки.

- Сонечка, уложите волосы княжне, - скомандовала матушка, обращаясь к одной из горничных.

София с поклоном переместилась к зеркалу туалетного столика. Я последовала за ней. Села, позволяя расчесать тяжелые волосы и следя за тем, как ловко пальцы девушки перебирают пряди и собирают их в замысловатую и очень сложную прическу.

Когда в дверь постучали, матушка невольно вздрогнула. Вошедший слуга с поклоном сообщил:

- Ваше Сиятельство! Князь и княгиня Вознесенские прибыли вместе с сыном, княжичем Марком Андреевичем.

- О! – только и проговорила я. Глупое сердце снова забилось быстрее. Я отчаянно закусила губу и велела Соне: - Ну же, София, скорее заканчивайте свою работу, я так хочу встретить жениха.

- А уже все почти готово, княжна, - ответила с улыбкой девушка, явно понимая мое желание как можно скорее увидеть суженого.

Матушка оглянулась на меня и быстро произнесла:

- Я пойду вниз, встречать гостей. Постараюсь их немного задержать. Надень розовый жемчуг и спускайся вниз. Мы будем в холле.

Она ушла, а я с замиранием сердца надела нитку жемчуга, позволив Сонечке застегнуть застежку, и поднялась со стула чувствуя неимоверное желание бежать к Марку. Только усилием воли смогла заставить себя просто быстро идти, хотя ноги так и срывались на недостойный положения благовоспитанной княжны бег.

Каждый шаг, приближавший меня к лестнице, ведущей в холл, отдавался где-то в глубине сердца. Жаркое волнение, томление души охватили меня, заставляя трепетать в предвкушении.