— Надеюсь, это зелье не заставит меня потом обращаться за помощью к целителям, — произнесла она с усмешкой, поднося зелье к губам.

Вот теперь я реально начала потихоньку закипать.

Дрянь!

В ладони профессора уже образовалась небольшая лужица крови, но женщина её словно не замечала.

Поднеся зелье ко рту, она его проглотила.

И вот тут случилось нечто, чего я никак не могла ожидать. На моих глазах кровь, которая только что истекала из её ладони, начала втягиваться обратно в рану. Это выглядело так, словно время пошло вспять. Рана затянулась буквально за несколько мгновений, оставив после себя лишь едва заметный след.

Стою, в шоке моргаю глазами, профессор — тоже.

Проходит пара минут, прежде чем она приходит в себя. Взгляд такой, будто перед ней стоит кто-то настолько отвратительный, что ей даже противно дышать со мной одним воздухом.

— Что ж, — начала она с холодной ноткой в голосе. — Признаю, ваше зелье получилось действительно выдающимся. Однако у меня возникает вопрос: кто помог вам его приготовить, адептка Громова? Неужели вы думаете, что смогли бы справиться с таким сложным заданием самостоятельно? Так кого мне стоит похвалить? Может быть, вашу подругу? Ведь, насколько я понимаю, именно благодаря тому, что она помогала вам, её собственное зелье оказалось не таким удачным, как ваше.

Что? Что она только что сказала? Она обвиняет меня в том, что я не сама приготовила зелье? Она намекает, что я воспользовалась помощью подруги? Это было настолько неожиданно и унизительно, что я буквально задохнулась от возмущения.

— Адептке Норт ставлю оценку «пять» и, более того, добавляю ей один дополнительный балл, который засчитается на её будущий экзамен. Даже если итоговая оценка за экзамен окажется «четыре», этот бонусный балл автоматически повысит её результат. А вот вам, адептка Громова, я ставлю «неуд». И в следующий раз советую приложить усилия, чтобы выучить материал, а не пытаться прибегать к помощи своих сокурсниц, — холодно и с явным презрением произнесла профессор Ирвин Авар, не отрывая холодного взгляда от меня.

— Но, профессор, я не помогала Маше! — внезапно вмешалась Алика, ошарашенно хлопая глазками.

— О, полно вам, моя дорогая, — язвительно улыбнулась профессор, её тон стал ещё более ядовитым. — Не стоит защищать ту, кто совершенно незаслуженно занимает своё место в этой Академии. Громова не обладает даром, она никчёмная, жалкая адептка, которой место, разве что, на факультете артефакторики или проклятий. Там, знаете ли, дар практически не требуется. А здесь, на моём факультете, обучаются исключительно одарённые и талантливые студенты.

Слушая эти слова, почувствовала, как внутри меня закипает гнев. Её уничижительный тон, её презрительный взгляд, её несправедливые обвинения — всё это было невыносимо. Мои руки сжались в кулаки, а сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я больше не могла сдерживаться.

— Да как вы смеете! — вырвалось из меня, голос дрожал от ярости. Мои глаза метали молнии в сторону профессора. — Я сама! Сама приготовила это зелье! Как вы смеете унижать меня?! Кто дал вам право так говорить со мной?!

На мгновение профессор Авар замерла. Её лицо застыло в выражении лёгкого удивления, будто она не ожидала подобной вспышки. Однако это длилось недолго. Её глаза прищурились, и она, словно хищник, сделала шаг в мою сторону. Её голос стал тихим, но от этого ещё более угрожающим.

— Я — профессор в этой Академии, — прошипела она, словно змея, — а ты — ничтожество! Тебе не место на моём факультете! И я сделаю всё, чтобы тебя отчислили! А теперь убирайся вон! И даже не смей появляться на моих уроках без доступа от ректора!