Улыбка на лице незнакомца не была больше дружелюбной, а стала натянутой. Сейчас сошлется на то, что вспомнил про срочные дела. Это она уже сто раз проходила. Но незнакомец удивил.

– Идемте, скоро занятие начнется, – он сделал рукой приглашающий жест. – Профессор Грин не любит опаздывающих.

– Знаю, – Лидия сделала шаг вперед. – Четыре с половиной года у нее учусь.

– А я вот не так давно поступил в ее распоряжение и еще немного не привык, – незнакомец вновь улыбнулся. – Ох, простите, я крайне невежлив. Благодаря вашим сокурсницам я узнал ваше имя, но так и не назвал свое. Коул – помощник при оранжереях.

7. Глава 7. Дракон

– Ну хоть какая-то польза от этой затеи, – виновато улыбнулся Агнар, закидывая очередную пачку бумаг в камин. – Сэкономили на дровах.

– Учитывая, сколько ты отвалил за эти бумаги, экономия вышла весьма сомнительной, – поджал губы Фрост. Он сидел на ковре перед камином, чтобы удобно было сразу закидывать в пламя ненужное.

Агнар пожал плечами. Да, на те деньги можно было бы закупить приличное количество дров. Но ведь от хотел как лучше! Десяток претенденток им все же удалось отобрать. Четыре дня разбирали эти завалы.

– А я предлагал сдать в архив, – пошутил Агнар.

– Нечего его захламлять, – Фрост, открыв и закрыв очередную папку, отправил ее в огонь.

Самый обычный, не магический. Ему нравилось такое вот живое пламя. Оно чувствовалось по-другому. Поэтому в его кабинете и в огромной библиотеке были установлены камины. Для красоты, а не ради пользы. Огромный дворец таким способом прогреть было просто невозможно. К счастью, магия решает эту проблему.

Ледяные драконы только называются так – потому что живут в Северных землях, где зима долгая, и во второй своей ипостаси похожи на сверкающие ледяные скульптуры. Прекрасные и смертоносные. Еще они хорошо переносят холод и умеют в своем пламени замораживать. В остальном же мало отличаются от других драконов.

– О, мой дорогой племянник, тут до меня дошла новая страшилка о тебе, – хохотнул Агнар, вспомнив подслушанную сплетню.

– Что на этот раз? – устало вздохнул Фрост. – Похищение девиц было. Требование дани теми же девицами – тоже. Огромные откупные, лишь бы я не женился. И, наоборот, мне платили, лишь бы женился на какой-нибудь несчастной, которую больше никто замуж не возьмет, уже дошли до того, что шрамами я покрыт с головы до пят весь. Так что не знаю, что еще новенького можно было придумать.

– Нет, тут кто-то проявил фантазию, – Агнар едва сдерживал смех. – Всерьез поговаривают, что ты наморозил уже сотни сотен ледяных статуй из отказавших тебе девушек.

– Однако! – присвистнул Фрост.

– У тебя есть зал во дворце, где выставлены эти статуи! – старый дракон, не сдержавшись, громко расхохотался.

– Не вижу логики, – Фрост нахмурился. – Если этих статуй сотни сотен, то какого же размера должен быть зал? И зачем устанавливать их во дворце? Чтобы растаяли? Логичнее было бы устанавливать их в саду. Но если их так много, то куда ставить новые?

– А т-ты ст-тарые раз..раз..биваешь, – едва смог выговорить Агнар. Такой нелепой сплетни он не слышал уже очень давно.

– И, конечно, есть свидетели? – Форст даже не злился. О нем сочинили столько нелепостей, что одной больше, одной меньше – роли уже не играет.

– Конечно! – кивнул Агнар. – Правда, никто их не видел.

– А ты знаешь, – Фрост прищурился, ему пришла в голову идея, – а ведь это хорошая проверка для моей будущей жены. Если девушка верит в такую нелепость, это говорит о том, что она не очень умна. Как вообще можно верить в этот бред? Но на того умника, кто это придумал, я бы посмотрел.