— Не стоит пренебрегать поверьями. Наши предки их не на пустом месте взяли.

— Как же! Кто-то взболтнул, а другие разнесли, вот и все твои поверья, — рассмеялась я и направилась в дом.

Когда я переступила порог холла мне стало намного лучше. Ворон и неприятный инцидент возле ворот поместья Ларвид отошли на второй план. Благодатное тепло, которое разливалось по всему помещению, меня успокоило. Пламя в камине потрескивало, создавая умиротворяющий звук. Я подошла к окну, чтобы рассмотреть окрестности. Как и ожидалось, моросит перерос в настоящий ливень. Поднявшийся ветер неистово рвал деревья, сдирая с них последние яркие краски, и теперь их голые силуэты резали серое небо.

Как же все-таки изменчива погода осенью. Еще только с утра светило солнце, а сейчас…

— Аннабет, — донеслось из гостиной, — ты уже вернулась? — мачеха сидела за небольшим кофейным столиком и читала книгу. При этом мадам даже не повернула голову в мою сторону. — Я думала, ты задержишься у своего жениха.

— Решила возвратиться пораньше, — я не стала вдаваться в подробности. Обсуждать с мачехой то, что меня не пустили в дом Дэрека, не хотелось. Я ничуть не преувеличу, если скажу, что мы недолюбливали друг друга. Молодая супруга отца не внушала мне доверия. — Отец дома?

— Нет, — женщина дёрнула плечом, показывая мне своё недовольство. — И ты перед глазами особо не мельтеши. У меня болит голова, — в голосе мачехи было столько пренебрежения, высокомерия и надменности, что мне захотелось поскорей скрыться с глаз.

«Не выношу её!» — мысленно проворчала я и, больше не говоря ни слова, направилась к себе в комнату.

***

И все же, что произошло? Почему Дэрек не позволил войти в его дом? Почему отпустил слуг? А самое главное — куда он уехал? Наша с ним свадьба всего через неделю!

Сердце колотилось в груди как сумасшедшее, а смутная, беспричинная тревога никак не отпускала. Слишком много назойливых мыслей крутились в голове, и одна была хуже другой.

Неужели он решил бросить меня? От подобного умозаключения я едва не рухнула на пол. Колени подкосились, но мне все же удалось добраться до кровати.

— Нет, — я яростно помотала головой, отгоняя от себя неприятные мысли, — Дэрек не такой. Ведь он любит меня! Я знаю это.

Сделав глубокий вдох-выдох я села на кровать. Мысли потихоньку улеглись на дно, некоторые вопросы остались без ответа, но я решила, что подумаю о них чуть позже. А пока… я встала, высунулась в коридор и позвала няню.

— Сильвия! — мой голос прорезал полумрак коридора. Нянюшка появилась быстро. Ее комната находилась не так далеко от моей.

— Что случилось? — в глазах ее плескалось беспокойство. — Неужели проклятый ворон все же поранил тебя? Лекаря! Скорее лекаря! — женщина всплеснула руками. Честное слово, если бы я не остановила ее и успокоила, няня бы точно поставила весь дом на уши.

— Со мной все хорошо, — я сделала упор на последнем слове, проговорив его чуть ли не по слогам. Вроде помогло. По крайней мере няня больше не раздувала ноздри и хлопала глазами. — Скажи, пожалуйста, кому-нибудь из служанок, — продолжила я, положив ладони на сухонькие плечи Сильвии, — пусть приготовят мне ванну. День сегодня выдался довольно утомительный.

— Ох, и напугала ты меня, — успокоившись, выдохнула Сильвия. — Сейчас я сама тебе все сделаю, — нянюшка одарила меня заботливым взглядом и зашагал ко мне в комнату.

Вода, наполнившая ванну, излучала приятный аромат лаванды, который наполнял комнату и успокаивал нервы. Я с удовольствием ощущала, как тело погружается в теплую и пенную воду. Закрыла глаза и расслабилась, наслаждаясь ощущением спокойствия и умиротворения.