Промозглый осенний ветер трепал меховую накидку, в которую я старательно куталась. Благо с утра не было дождя и мне не пришлось идти под ним пешком — нынче повозки позволить себе я не могла, а та единственная лошадь, которая осталась у нас, стояла в стойле, так как конюх уволился еще вчера, получив расчет.

Решив поскорее скрыться в спасительном тепле конторы, быстро зашагала к дверям. Когда оставалось пройти несколько десятков метров, двери заведения открылись и из них вышло двое мужчин: сам поверенный и… Я не верила собственным глазам. У дверей конторы спиной ко мне стоял никто иной, как Дэрек!

На мгновение застыла в изумлении. Что он здесь забыл?! Получается, он не уехал? Тогда куда же он делся?

Мужчины о чем-то увлеченно говорили, совершенно не замечая моего присутствия. Я не слышала их слов. В голову пришла мысль о том, что надо бы проследить и выяснить, где теперь живет мой бывший жених. «Бывший…» — это слово кольнуло душу, но я сдержала накатывающий к горлу ком и, пока меня не обнаружили, постаралась затаиться у забора одного из домов.

Закончив беседу, Дэрек простился с поверенным и на мое счастье пешком зашагал вдоль по улице. Благо до его поместья было совсем недалеко, и я направилась следом, стараясь не привлекать внимания.

5. Глава 5

Аннабет Райтер

«Почему? Почему он здесь? Почему не уехал?» — кричал внутренний голос. И эта встреча с поверенным… Простое совпадение или же… Нет! Неужели, именно он выкупил наш дом? И если мы не выплатим долги, я стану его женой?

— Бред! — шикнула я и сжала руки в кулаки.

Нет! Не будет этого никогда! После письма ничего уже не будет прежним, и я не стану его женой! Моя уязвленная гордость не простит ему этого. НИ-КО-ГДА!

Я помотала головой, чтобы высвободиться от нахлынувших эмоций и продолжила слежку.

Дэрек прямиком шел к своему дому — этот путь я знала довольно хорошо. Я едва поспевала за его размашистым шагом, буквально срываясь на бег. Постепенно начал накрапывать мелкий дождь, вынуждая прохожих, в том числе и Ларвида, раскрыть зонты. Я же умудрилась в спешке забыть свой дома, о чем сейчас очень сильно пожалела. Мужчина прибавил шаг. Он практически скрылся из виду, но до его дома оставались считанные метры.

Отворив ворота, Дэрек вошел на территорию поместья, а затем так же быстро проследовал в дом. В одном из окон загорелся свет, но тут же потух, наводя на размышления: с виду поместье Ларвид казалось пустым. Не знай я о том, что Дэрек внутри, подумала бы, что в доме нет ни души. На воротах все так же была водружена табличка о продаже.

Подошла к воротам и, переведя дыхание, легонько толкнула их — заперто. В окнах по-прежнему зияла темнота.

«Да что же здесь творится?!» — к сожалению, у меня не было ни единой вразумительной мысли.

Дождь тем временем усилился. Тяжелые капли барабанили по окнам и крышам, облачное небо стало еще темнее, словно ночь спустилась на город раньше времени. Засунув руку в карман меховой накидки, попыталась найти в нем хоть какие-то гроши, чтобы нанять извозчика и добраться до дома, пока не простудилась, вот только там, кроме небольшого камня, который даже скупщику оказался не нужным, ничего не было. Достав артефакт, уже собралась его выкинуть, но что-то меня остановило. Возможно, он мне еще пригодится…

Взгляд скользнул по особняку Ларвид. Окна были настолько темными, что казалось они поглотили весь оставшийся свет. Серый камень фасада из-за дождя сделался черным, кусты в саду сбросили с себя последние листья, обнажив колючие голые ветки. Никогда еще не видела поместье в таком состоянии. Из него словно высосали всю жизнь…