– Как дела, Евгения? – спросила она первой, набрав племянницу.

Ошарашенная девушка тихо перед кем-то извинилась и вышла туда, где музыка и голоса стихли.

– Не ожидала, что ты позвонишь, тётя! – искренне обрадовалась та, но волнение нарастало в груди: – Что с твоим голосом?

– Наелась джелато. И не спрашивай, почему приспичило именно в декабре! Голоса вообще не было, но знаешь, я нашла у себя что-то вроде… В общем я нашла у себя какую-то непонятную субстанцию, ем её по ложечке, и мне уже намного лучше.

Женя хохотнула, закрыв телефонный динамик. Как выяснилось впоследствии – их экспромт с Глебом оказался полезным, хоть и не нашёл отклика среди зрителей, и с радостным возбуждением, девушка поделилась:

– Представляешь, нас с Глебом позвали сыграть Деда Мороза и Снегурочку!

Улыбнувшись, Екатерина вскипятила кофе в турке и, перелив его в белую кружку, уселась к окну.

– Рада за вас. Теперь можно назвать вас настоящей парой? – поинтересовалась она, сделав глоток.

– Думаю, что да, – зачем-то пыталась скрыть улыбку Женя, глядя из-за кулис на дурачества Глеба. Ещё никогда она не видела его таким общительным и весёлым. Он бегал по сцене, катая на плечах маленьких ребят, принимающих участие в их совместных сценках. – Но подобного разговора ещё не было. Может, спросить, кто мы друг другу? Или не стоит? Как думаешь?

Сейчас вспоминая свой печальный опыт романтических отношений, Екатерина сомневалась, разбирается ли в этом вообще, и в мужчинах в частности, но, отставив кружку, вскинула брови:

– Конечно, спроси! Дружить ты можешь и с другими, ты у нас серьёзная девушка, и лёгкие любовные приключения с тобой не прокатят!

Кивая с серьёзным лицом, словно бы в подтверждение тётиных слов, в эту минуту Женя всё для себя решила: сегодня же она поговорит на эту тему с Глебом!

Вернувшись на сцену, она стала свидетельницей речи Глеба. Он пока ещё читал слова по листочку, а Женя не могла на него насмотреться. И почему в первую встречу он показался ей таким заурядным и самоуверенным, что поначалу был ей неинтересен? А теперь она и представить не могла, что тогда не сказала бы тёте притормозить и собственноручно отдала бы своё счастье кому-то другому. Внезапно к нему подошла девушка – ведущая концерта, и они обнялись, отчего Женя опешила.

– Женечка, твоя реплика, – обратилась к ней руководительница сей затеи, и девушка, оторвавшись от объекта своего обожания, поспешно искала глазами слова.

– «Вот уж сани подоспели.

Было здорово в самом деле!

Вам, ребята, до свиданья,

Есть ещё у нас задания!

Дедушка, готов в дорогу?

Времени уже так много!

На дворе вовсю метёт,

Новый год уже грядёт!»

Женя очаровательно улыбнулась, и когда к ней медленно приблизился Глеб, по обыкновению вложила свою руку в его.

– Да, Снегурочка, пора! До свиданья, детвора! – проговорил парень и раскрыл объятия, подозвав всех «коллег», чтобы покланяться перед тем, как задвинулись магические театральные занавесы.

– Браво моим артистам! – восхищённо произнесла руководительница. – На сегодня все свободны!

На этих словах Женя увлекла Глеба за кулисы.

– Что такое? – улыбнулся он, а затем закрыл глаза, подставив щеку.

Девушка заулыбалась тоже.

– Мне крайне необходимо кое-что у тебя спросить, – заявила она. Глеб открыл глаза, сделав нарочито серьёзный вид.

– Слушаю.

– Без шуток! Отвечай, как чувствуешь.

– Есть, товарищ генерал!

– Глеб!

– Хорошо-хорошо! – закивал он.

– Я для тебя кто: девушка или… друг? – осторожно спросила Женя, глядя в его глаза.

– Разумеется, друг! Что за вопросы такие!

Сердце Жени ухнуло вниз. По крайней мере она сейчас чувствовала себя так.