И, пока Лед не остановился, тяжело и протяжно выдохнув, меня не отпускало это ощущение наполненности и счастья. Не только, и даже не столько физического. И когда мужчина перекатился на бок, радостное волнение меня не покинуло. Лед обхватил меня рукой, прижав к себе так, что я уткнулась носом в его шею.

- Ты - мой Огонёк, - прошептал мужчина, целую мою макушку.

- Я люблю тебя, - просто сказала я и даже не расстроилась, не получив ответного признания.

9. Глава восьмая. Маурон. Возвращение.

В столицу они добрались вечером. Слишком поздним, чтобы заявляться во дворец, не зная, что там сейчас творится, поэтому Маурон снял комнату в ближайшей ко дворцу гостинице.

- Я должен попасть домой, Огонек.

- Один? - улыбнулась она понимающе.

- Я вернусь за тобой сразу же. Мне нужно убедиться, что там безопасно.

- Ты считаешь, что может быть иначе?

- Просто предосторожность. Ложись спать, Огонек. Ни о чем не переживай.

- Ну ладно, - сказала она, явно не избавившись от сомнений.

Маурон поцеловал девушку на прощание. Какие же нежные у нее губы - пухлые, мягкие, сладкие. Оторвался с трудом. Хотелось плюнуть на все и остаться с ней, обнимать тонкий стан, ласкать нежную грудь, слышать тонкие всхлипы удовольствия.

- Ложись спать, Огонек. Не жди меня.

Развернулся и вышел, чтобы не видеть в ее глазах грусти.

В первую очередь он собирался попасть к лорду Брастану. Тот жил в двух кварталах от гостиницы, в добротном каменном доме, который в полной мере соответствовал своему хозяину. Буран звонко цокал по каменной мостовой, испуганно прядая ушами от звука собственных подков.

Артефакт защиты дома Маурон миновал без проблем, значит, Браст его из желанных гостей не исключил. Уже радует.

- Мой император! - воевода вышел в холл и сразу опустился на колено.

- Встань, Браст, - нахмурился Маурон. Прошел в гостиную и сел в глубокое кресло.

- Рассказывай. В столице спокойно, насколько я понял. Кто у нас у власти?

- Совет, мой император. Временный.

- Вот как? Ты, надеюсь, в него входишь?

- Возглавлял.

Маурон хмыкнул, не упустив прошедшего времени.

- Значит, сложностей не будет?

- Мы ждали вас, мой император. Слухи о вашей болезни просочились в вассальные государства, пришлось усилить наши военные части. Но о вашем отсутствии практически никто не знает.

- Хорошо, Браст. И... спасибо.

Воеводе незачем знать о том, что Маурон не собирался возвращаться.

- Собери совет. Прямо сейчас. До утра все должны быть в курсе, что я "поправился".

- Да, мой император.

Через четыре часа Маурон сидел на старом троне в новом зале и устало рассматривал своих министров, секретарей и лорда Честера. Основные вопросы уже обсудили, остался самый щепетильный.

- Лорд Стайн, вам придется продублировать приглашения отправленные ранее.

- П-приглашения, ваше императорское величество?

- На свадьбу, лорд Стайн, на свадьбу. Теперь, когда я хм... поправился, можно возобновить подготовку.

- Д-да, сир! Конечно, какая дата вас устроит?

- Моя невеста любит тепло. Думаю, что свадьба зимой ее не порадует. Планируйте на первый летний месяц, лорд Стайн.

Маурон оглядел потрясенные лица, поймал несколько недоуменных взглядов. Усмехнувшись, добавил:

- И нужно познакомить придворных с моей будущей женой. Лорд Стайн, обсудите этот вопрос с лордом Честером. Думаю, пары недель будет достаточно, чтобы устроить приветственный бал, лорд Честер?

- Да, ваше императорское величество, все будет готово.

- Все свободны, - Маурон откинулся на высокую спинку каменного трона.

"А если Даника не готова?"

Император поморщился, но, когда лорд Честер подошёл к нему с поклоном, знаком задержал дворцового распорядителя.