Кристофер мог быть одним из них. Хотя… Кто знает, что станет с нами, когда Верховный получит дампира? Потребует еще малышей или избавится от родителей?

Черные мысли овладевают мной ненадолго. Так бывало и в лагерях, где я выживала ранее. Жизнь циклична. Сегодня кажется, будто все кончено, а завтра ты готов перевернуть мир. Я пытаюсь искать хорошее и в Серебряном особняке. Здесь я могу хорошо питаться, спать в теплой постели, принимать душ и, главное, оставаться рядом с человеком, которого люблю. Но этот человек не возвращается к вечеру. Следующее утро я так же встречаю одна. Зато появляется Лора с новой партией одежды. Тряпок у меня становится намного больше, чем в прошлой жизни, когда существовали причины менять их по случаю: работа, встречи с друзьями, поездки, дом, прогулки с собакой.

Теперь же в этом нет никакого толка. Разве что игра в аристократию, которую затеяли вампиры. А с моими веснушками и вечно непонятно откуда взявшимися синяками на теле даже в дорогих платьях я сильно уступаю внешне привлекательным вампирам.

Днем второго дня решаю прогуляться в саду, а заодно высматриваю — закрываются ли кованые ворота и есть ли еще выходы вдоль каменного забора? Но тяжелые ворота закрыты, а острые шипы сверху не дают даже помыслить о возможности перелезть через них. Зато сам забор, кажется, преодолим. Всего пару метров вверх. Если найти более-менее выступающие части, все может получиться! У меня есть шанс улизнуть незамеченной. По крайней мере, через какое-то время. Но без теплой одежды, минимального запаса еды и умения ориентироваться в холодном лесу можно запросто сгинуть.

Хорошо бы добыть карту.

Карта? Так Кристофер же рисует их. Он передавал одну такую Джону.

На дереве запела серая птичка как знак того, что мои мысли верны. Я должна проверить.

Да-а-а, мой муж картограф. Он же рисует схемы местности. Черт побери, это прекрасно.

Сразу после сада я направляюсь в свою комнату, по старинке подперев рукоятку стулом. Так меня не потревожат внезапно. Я не знаю, когда точно вернется супруг. Не хотелось бы, чтобы он обнаружил меня копающейся в его вещах.

В спальне не так много мебели. Из основного — шкаф для одежды, пара стульев, трюмо, кровать и письменный стол. Вот он-то мне и нужен.

Я нахожу три выдвижных ящика, но один из них закрыт на ключ. Хотя бы два других легко открываются. В одном находится много мелких вещей вроде ручек, флакона духов, запонок и совершенно неожиданно — телефона. Вот уж действительно бесполезная вещь в наше время. Хотя раньше люди тратили колоссальные деньги на них. Особенно ценились модели с надкусанным яблочком на обороте.

В другом ящике хранятся бумаги. Много бумаг, и все они разложены в определенном порядке. Надо бы запомнить. Я старательно стараюсь отследить то, как лежат бумаги, чтобы не выдать себя в будущем.

Да, это карты, вернее черновики, судя по тому, как небрежно они выполнены. Есть те, в которых проставлены точки. Вот заметки от руки Кристофера: лагерь, магазин, свалка, станция. Встречаются и такие, в которых нет ничего, кроме линий. Причем часть из них начерчена карандашом, а сверху черной ручкой обведены совсем другие тропы. Возможно, вампир корректировал их в дороге. И мне в этом ворохе карт быстро не разобраться…

У меня уходят часы на изучение каждой бумаги, и в итоге я нахожу три обрывка одной карты. Центральный треугольник — наш особняк. С одной стороны от дома лес, а с другой через просеку — маленький город.

Нужна карта леса. Не мог же Крис не прописать тропы?

До эпидемии мне нередко удавалось выбраться в поход. Я с детства любила дикие места, атмосферу свободы и возможность побыть наедине с собой. Это были многодневные треккинги по горам и долинам. Я ночевала в палатке, разводила костры, научилась согреваться в лютые морозы, преодолевая расстояния и, конечно, ориентироваться на местности. Не сказать, чтобы хорошо, но понимала, что такое маркер тропы, где нужна веревка, чтобы подняться, и как не заблудиться, часами преодолевая путь по бесконечному курумнику. А еще знала, что звериная тропа — большой обман. Думаешь, что это люди, а на деле ходят олени. Пройдешь несколько километров, и она оборвется. Обязательно закончится. Тогда либо назад, либо напролом через заросли. А это бывает опасно, да и сильно изматывает.