— Нет, разберусь сама. Не переживай, о питании я не забуду.

— Вот и отлично!

Я стою у стены, наблюдая, как вампир в спешке кидает вещи в сумку, а в коридорах уже слышен громкий голос Джона.

— Там, похоже, за тобой идут, — указываю на дверь, и она тут же распахивается. Хорошо не с ноги.

В комнату не входит, а влетает здоровяк. Бугай приветствует Криса и не замечает моего присутствия.

— А где женушка?

— Я здесь! — Машу рукой, и тот салютует в ответ.

— Прости, не заметил. Ты мелковата.

Комплексов по поводу роста у меня никогда не было, но теперь наверняка появятся.

— Она идет с нами?

— Что?

Я стою в растерянности. Парни смеются.

— Заканчивай донимать Эмили, она еще не привыкла к твоим шуточкам.

— Я даже не начинал! — Отмахивается Джон. — Ладно, умываю руки. Ну что, собрался?

— Да, идем!

Крис передает другу рацию, и оба направляются к двери. И когда первый вампир выходит, супруг у самого порога хватает меня за воротник и рывком тянет к себе. Успеваю только охнуть, ощутив влажные губы вампира на своих губах. Короткий поцелуй, улыбка, обнажающая клыки, и Кристофер исчезает в коридоре. Я выглядываю следом, брюнет пятится, как мальчишка, улыбается и машет рукой со словами: «Не скучай».

Как теперь не скучать? Это невозможно.

Несмотря на непривычную обстановку, день без Кристофера проходит спокойно. Я следую совету не сидеть в комнате и даю ногам размяться, прогуливаясь по коридорам особняка. Вопреки требованиям Лоры не пугать местных безвкусицей, надеваю джинсы и удобную обувь. Волосы собираю на затылке в тугой хвост. Внешний облик обычного человека приходится не по душе некоторым вампирам, которых я встречаю. Думаю, подобная одежда навевает неприятные воспоминания о прошлой утраченной жизни.

Как обещал Крис, меня никто не трогает, не оскорбляет и мне не угрожают. Максимум поворчат, но уже за спиной.

Серебряный особняк живет тихо. Мало кто появляется в коридорах до полудня. Но после все оживает, будто кто-то нажал на кнопку, открывающую аристократам двери. Вампиры собираются в холле, громко разговаривают, обмениваются любезностями, а после направляются вверх по лестнице на третий этаж.

Именно оттуда, ровно как в прошлый раз, доносятся звуки ударов, хохот и пронзительные крики, от которых кровь стынет в жилах.

На сей раз я не могу уйти к себе. Хочется сбежать, но не в комнату, а прочь. Я не могу этого сделать сейчас. Обещала ведь Кристоферу остаться и ждать его. Быть послушной и доверять.

Эти звуки становятся громче. Я стою у лестницы, вцепившись ладонями в перила. Едва сдерживаюсь, чтобы не подняться и не посмотреть, что же происходит и как туда попадают люди? Кто они? Пленные? Где их держат?

А для чего — понятно. Кровавый обед…

Вдруг там Сара? Эта мысль действует как спусковой крючок. Я поднимаюсь на несколько ступеней выше, затем еще, но громкие крики пугают. Я торможу. Нет. Нельзя. Кристофер просил меня — нет, требовал! — Соблюдать правила. Даже если Сара там, мне не справиться с армией вампиров. Скрипя зубами, я сдаюсь, присев на лестнице.

Все стихает через четверть часа. Двери открываются. Сверху доносятся голоса. Оставаться и показываться на глаза аристократам нельзя. Надо уходить. Спустившись, я поворачиваю в один из коридоров и нос к носу сталкиваюсь с двумя вампирами в красных робах. Мужчина и женщина, бледные, точно бумага, идут с ведрами, средствами для уборки и цветными тряпками к залу.

—Несмирившиеся? — Шепчу вслух догадку.

Много слышала о них, но никогда не видела. Ровно как и падальщики, несмирившиеся влачат печальное существование. Они выглядят подавленными и голодными. Будто тень человека и вампира одновременно. Возможно, смерть в таком случае была бы лучшим исходом, чем служба тем, кто обрек их на рабство. Сейчас эти люди подчищают следы массового убийства, а вечером будут драить полы после торжества. И так постоянно, день за днем, без возможности остановить насилие.