Я стараюсь не дышать, проходя мимо. Знаю, ни один вампир не тронет меня, но чувствую на себе колкие взгляды, слышу шепот ненависти и презрения. Крис тоже слышит и сдерживается, сохраняя невозмутимость даже когда мы выходим в зал и получаем внимание всех присутствующих без исключения.

— Они так смотрят. Никогда не смогу к этому привыкнуть.

— Завидуют, — шепчет брюнет. — Ты бриллиант и не утратила своего человеческого обаяния.

— Спасибо за поддержку, но я умею трезво мыслить на свой счет.

— Не умеешь.

Вампир усмехается и ведет меня в сторону, слишком уверенно для того, чтобы просто отойти и не отсвечивать. Нет, быть незаметными сегодня Крис не желает. Он втягивает меня в беседу троих зараженных, среди которых стоит Джон и уже улыбается во все тридцать два.

— А вот и он! — Бугай подлетает к вампиру и хлопает парня по плечу. — Рад, что ты в деле. Лора передала мне карту. Завтра с нами?

— Конечно. Вам без меня не разобраться.

— Даже спорить не буду. Вообще я считал, что ты выпадешь из жизни клана надолго. После обращения из постели вылезать не хочется!

Здоровяк кидает в мою сторону взгляд и получает в ответ недовольную гримасу. Джон не вызывает у меня раздражения и неприязни. Я делаю это нарочно. Странно, но он практически единственный вампир, которого я не боюсь. Даже несмотря на то, что именно здоровяк когда-то охотился на меня.

— Брак не повод выпадать из дел. Тем более сейчас. Сам знаешь, мы только начали раскачивать договоренности с выжившими.

— Конечно. Но это признак трудоголизма. Вот я с Лорой неделями пропадал в лесах. Ну, ты сам понимаешь, мы почти не питались.

— Лора вампир, — вмешивается одна из девушек из маленькой компании, к которой мы присоединились. Зараженная очень миниатюрна. Первая девушка среди вампиров, которая носит очень короткую стрижку. Брюнетка, носик чуть вздернут, губы полные, а глаза излучают любопытство. В мою сторону зараженная почти не смотрит, ведет себя естественно и достойно. — Пассия Кристофера — человек. Она умрет от подобных перегрузок. Да и ты, Джон, склонен преувеличивать. Не думаю, что вы наслаждались любовью без сна и отдыха.

Зараженная переводит взгляд ко мне и с кошачьей улыбкой интересуется: — Эмили, ты уже освоились в особняке?

Рядом с брюнеткой стоит вторая девушка. У нее тоже темные волосы орехового цвета, но длинные. Локоны собраны шпилькой на самой макушке, и цвет платья очень похож на цвет моего наряда, но более темный.

— Эми?

Крис обращается ко мне и будто нарочно вовлекает в разговор с зараженными. Я делаю над собой усилие, выдавив подобие приветливой улыбки. Заинтересованность показать сложно.

— Да, вроде того. Знаю, где ходить безопасно, а где меня, скорее всего, убьют.

Обе девушки смеются, как будто шутка удалась.

— Почему бы нам не выпить вина? Ты ведь пьешь вино?

Девушка с короткой стрижкой берет меня под локоть и уводит к столикам. В поисках ответов я оборачиваюсь к супругу, а тот только счастлив отправить меня в женскую компанию.

— Украдем тебя у Кристофера! Не переживай, мы не кусаемся.

— А ты переживаешь? — Удивленно подхватывает разговор вторая.

— Нет. Но мне нечасто доводилось разговаривать с вампирами после похищения.

— Привыкнешь, — черные глаза брюнетки загораются интересом. Девушка подхватывает один из бокалов и протягивает мне. — Угощайся, пока тебе это разрешается.

— А может, уже нельзя, Лиз?

— Дорогая, физиологически все происходит не так сразу. Эми всего пару дней гостит в особняке Веласкес.

— Вы говорите о…

— Беременности! — Как-то радостно восклицает Лиз, словно сообщает о своем статусе, а не моем.