— Нет!

— И ты не боишься?

Кристофер говорит так громко, что, кажется, вот-вот взорвется от переполняющей его ярости. Он будто хочет убедиться в своей правоте, услышать слова ненависти в адрес зараженных. Но во мне ее нет.

— Правило три, Крис, — шепчу я хрипло. — Доверяй!

Сердце бьется так громко, что можно услышать со стороны. Мужчина отпускает меня и отступает на шаг назад. Я потираю ноющий от крепкой хватки локоть и тоже отхожу в сторону.

— Доверяй… Верно, черт побери.

Кристофер прятался от меня не случайно. Лицо бывшего лидера сильно изменилось. Под глазами темные круги, губы бледные, волчьи глаза болезненно блестят. От мужчины исходит звериная, необъяснимая привлекательность, граничащая с роковым поцелуем костлявой смерти.

— Прости меня, — шепчу я.

В ответ вампир часто моргает и закидывает голову чуть выше, перебарывая волну саднящей боли.

— За что ты извиняешься, Эмили? Не нужно. Я еще предоставлю тебе тысячу поводов ненавидеть меня. Таких, как эта агрессия…

— Я знаю, что ты голоден, — решительно добавляю я, — тебе плохо, поэтому ты так реагируешь. Ты не охотился, не убивал.

— Все пройдет через пару часов, — отстраненно отвечает Крис, — и не пытайся мне помогать. Это не в твоих силах.

— Но все же…

— Нет. Давай остановимся на этом?!

Кристофер хмурит брови, сжимает губы в полоску и возвращается в комнату, оставив меня одну.

Потребуется время на то, чтобы каждому из нас прийти в себя. Да и вода сама себя не уберет.

Я нахожу пару полотенец и использую их. Уборка — лучшее средство от стресса. Она понятна. Убрался, и видишь результат. А заодно забываешь о проблемах…

Время наш друг, и оно же враг. Сейчас тебе так плохо, что хочется умереть. Но всего через пару часов буря затихает, уступив место штилю. И вот ты уже согласен мириться, чтобы просто плыть по течению.

Собрав всю воду, я принимаю душ и оборачиваюсь в халат. Жаль, платье тоже намокло. Лора будет не в восторге от порчи очередной дорогой вещи.

Вернувшись в комнату, я сталкиваюсь с Кристофером уже на пороге. Его внешний вид меняется, и сейчас кожа не выглядит такой белой. Даже синяки под глазами уменьшились, да и взгляд излучает тепло.

— Я там все прибрала. Только платье… Думаю, Лоре не понравится.

— Ты как?

— Привыкну, — пожимаю плечами, пряча глаза, — ничего плохого не произошло.

Кристофер ждет ровно минуту, сканируя мое настроение, а потом в два шага оказывается рядом и сгребает меня в крепкие объятия. Ничего не могу с собой поделать. Оттолкнуть бы и наказать, но я обнимаю его в ответ, уткнувшись лицом в футболку.

— Раньше я не был таким. Но сейчас гнев берет верх. Я как спичка, взрываюсь из-за ерунды.

— Я ничего и не жду. Крис, я прекрасно понимаю, где нахожусь.

— И все же я попробую не пугать тебя впредь. Ты не должна чувствовать себя запертой в клетке с тигром.

Кристофер вымученно улыбается и отступает от меня. С того момента мы больше не разговариваем. В груди пускает корни серая тоска. Наша маленькая двурасовая семейная жизнь начинается интересно. Крис рядом со мной, но далеко. Я не могу прямо говорить с ним о болезни, не могу узнать о том, что произошло наверху. И почему он голоден? Опасно ли это?

Через пару часов в нашу дверь кто-то настойчиво стучится. Кристофер все еще плох, хоть и выглядит куда лучше, чем совсем недавно. Его голодное безумие отступает, но без питания вампир все еще страдает. Не заметить может только слепой. Поэтому и гостья с порога начинает тревожиться.

— Твою мать, Кристофер, выглядишь паршиво! Снова за старое? Не забывай, теперь ты рискуешь, доводя себя до такого состояния.