Брюки слишком длинные. Их можно завязать узлом за стопами. Я действую кардинально. Нахожу ножницы и укорачиваю под себя, а на талии потуже затягиваю кожаный ремень. Все готово и, судя по отражению в зеркале, выглядит неплохо.

Закончив с внешним видом, решаю обследовать территорию. Для начала окно. Оно ужасно грязное. Краска вспучилась и облупилась по всей поверхности дерева. Большое количество острых крошек осыпалось на пол и впивается в босые ноги.

Снаружи светает. Дует легкий ветер, раскачивая деревья. Впереди виднеется поляна. Возможно, тут отдыхают вампиры.

За окном решетка, но она выглядит хлипкой.

Интересно, пленные, проходящие обращение, не пытаются бежать? Но уходить через окно я и не думаю. Есть дверь. Она оказывается незапертой.

Зачем Кристофер оставил комнату открытой? Это жест доверия?

— Хорошо, — выдыхаю я, перебарывая себя. — Не выйду — не узнаю?

Опасаясь ловушки, я переступаю порог комнаты, словно минное поле. Босыми ногами касаюсь холодного цемента. Неприятно, но привычно. Вдалеке вижу мягкий теплый свет главного зала, а в другой стороне — холодная темнота. В голову приходит ужасная мысль: если Сару обратили, она должна быть где-то поблизости.

Прошло всего два дня. Девушка не могла так быстро справиться с недугом…. Крис упоминал о том, что все новообращенные находятся в старой части особняка, — значит, она здесь?

Я решаю проверить и ухожу в темноту. Но за дверьми стоит пронзительная тишина. Может, Сара спит?

— Сара! Сара…

Еще одна дверь, другая, третья, а дальше становится совсем темно. Не разобрать, что впереди. Воображение рисует ужасные картины: плесень, жучки или того хуже. В груди что-то сжимается от страха, как в тот день, когда мне довелось ползти по технической трубе. А еще это мерзкое ощущение леденящего ужаса от внезапной встречи с только что обращенным вампиром. Мне пока не доводилось видеть таких. Наверняка они безумны и ужасно голодны.

Запах сырости становится все навязчивей, под ногами влажно, наступать на это противно. Желудок скручивает, и тошнота подступает к горлу, особенно когда я вступаю во что-то склизкое и мягкое.

— Фу, ох! Нет-нет, это выше моих сил.

Шаг, еще другой.

— Сара?

Все еще тихо. Слышно только, как капает вода с потолка. Нащупываю справа стену, подхожу к ней и опускаюсь на корточки. В этот момент со стороны зала врубается яркий свет фонаря. Он направлен на лужи и быстро приближается. Открывается дверь в комнату, где я ночевала с Кристофером, затем резко захлопывается, и свет стремительно движется в мою сторону, пока и вовсе не обжигает глаза.

— Эми? Расселась! Почему я должна за тобой бегать?

Это Лора. И, судя по голосу, очень злая.

— Давай, вставай, замарашка. Выглядишь отвратительно! Что ты тут делаешь? Тоннель роешь?

— И тебе доброго утра. Не кричи так.

Зараженная хватает меня под локоть и тащит за собой. Она не церемонится.

— Где Крис? Какого черта вы устроили?!

— Я не знаю, где он, — сухо отвечаю я, высвободив руку. — Не свети мне в глаза. Я ничего не вижу.

— Да и черт с тобой, неженка, — Лора все-таки вырубает фонарь. — Пошли! Надо отвести тебя обратно, пока нам всем за это не прилетело. И где твое платье?

— В комнате. Сегодня ведь не день церемонии?

— Эта часть особняка ужасна. Тут даже пол не доделали, и еще вода... Бр-р, как в подвале. Зачем ты рыскала по коридорам?

— Хотела найти Сару.

— Зря, — шипит зараженная, — Сары здесь нет.

У дверей комнаты Криса девушка останавливается, бросив в мою сторону сухое наставление: — Захвачу платье. Стой здесь, поняла?

— Куда я денусь, — развожу руками.